比疏散星團更壯觀的是球狀星團，這種球形的恆星叢集內包含10萬-100萬個成員，聚集在直徑小於10光年的區域內。我們的銀河系擁有100多個球狀星團，而且全都十分古老，大多數都能追溯到銀河系形成的時期，即約100億年以前。結果，只有質量小於太陽的、長壽命的古老恆星還存在於這些壯麗的星團內。最亮的球狀星團稱為半人馬ω，以肉眼望去，它好似一顆昏暗還有些模糊的“恆星”。用大望遠鏡觀測可以把這個星團分解為無數個璀璨的長壽命、小質量恆星。
球狀星團的形成有十分特殊的條件，這些條件在今天的銀河系內已不復存在。若考慮到大質量恆星因恆星的自然死亡而消失和小質量恆星的“蒸發”，顯然在過去，球狀星團一定有過大得多的質量。作為天體前身的分子云，它一定有足夠多的質量以產生幾百萬顆恆星。
這種星雲比今天在銀河系所見的任何星雲都更加稠密且質量更大。此外，這種星雲的大部分質量都消耗在一次劇烈的恆星形成事件——星暴的過程裡，從而在不超過幾百萬年的時間歷程裡產生了幾百萬顆恆星。今天所見的球狀星團的母星雲，曾經有過巨大的質量和壓力，不僅要抵抗數百顆大質量O型星的摧毀性力量，而且這種星雲一定經歷過少量早期的超新星爆發，甚至限制它們。
近距星系的研究表明，只要不是正在進行星系碰撞，最劇烈的星暴不是發生在星系核裡，就是發生在有些散亂的富含氣體的“晚型”旋渦星系或不規則星系裡。例如，在大麥哲倫雲（離我們最近的河外星系）裡，稱為劍魚30的恆星形成區在最近的一次星暴裡產生了一個包含約400顆大質量O型星的星團。劍魚30區域周圍是一個直徑3000光年的超級氣泡，這表明幾十顆大質量恆星已經在這個恆星形成的複合體內衰亡。
與其相比的是，在銀河系最劇烈的星暴區域內只聚集了約100顆大質量恆星。因此，劍魚3O複合體是比銀河系的任何恆星形成區都更加活躍的場所。與劍魚30類似的一個區域位於名為M33的鄰近的晚型旋渦星系（三角座星系，距離我們約200萬光年）內。這個區域稱為NGC604，在最近幾百萬年內聚集了幾百顆大質量恆星。這些區域中非常可能沒有一個以後會出現球狀星團，因為在鄰近的星系裡，沒有一個是在最近的50億年裡形成的。
疏散星團M3當前這些星暴最多會產生大型疏散星團。這些鄰近的星暴儘管規模驚人，但是與一個距離我們超過2億光年，被稱為He2-10的不規則星系內的超級星團相比，則顯得相形見絀。在這個天體內，天文學家發現了幾個較新的星暴區域，每一個都聚集了5000多顆大質量恆星。也許這些巨大而遙遠的恆星形成區現在正在形成球狀星團。
銀河系內最大的球狀星團半人馬ω包含100萬顆以上的恆星，它很可能是一些矮橢圓星系核的遺蹟，它們曾在幾十億年前與銀河系併合。與大多數其他球狀星團不同，它因自轉而顯得扁平。看來很可能銀河系在年輕時代吞併了一些碰巧遊蕩到附近的矮星系。
併合期間軌道的引力相互作用將進入的矮星系的外層恆星剝落，這些恆星最終將進入銀河系的核球或暈內。如果掉落的星系主要與銀河系的盤相互產生影響，那麼，矮橢圓星系的富星核就會完好無缺地保留下來。在這個假設裡，我們把諸如半人馬ω之類的巨型球狀星團的產生明確地歸之於遙遠的過去，那時矮球狀星團的核心區域正在匯聚起來。
觀測顯示，高壓超巨分子云會在星系併合時形成。在兩個星系的分子云相互碰撞時，劇烈的恆星形成事件在許多地方劇烈蔓延。對由此誕生的年輕恆星族群的深入研究表明，它們最終會成為球狀星團。這些星暴區域產生的紫外輻射和射電輻射證實，成千上萬個大質量恆星正在形成。
觸鬚星系正在發生兩個星系的碰撞，它觸發了大規模的恆星形成，導致形成了多個大星團。由哈勃空間望遠鏡拍攝。
如果形成中的恆星質量的分佈與更普通的恆星形成區相似，那麼在每個星暴區域形成的小質量恆星的數目必然會有數百萬顆。在近距的星系併合中形成的超級星團可以聚集100個左右的球狀星團，應能成為銀河系活生生的樣板。
比疏散星團更壯觀的是球狀星團，這種球形的恆星叢集內包含10萬-100萬個成員，聚集在直徑小於10光年的區域內。我們的銀河系擁有100多個球狀星團，而且全都十分古老，大多數都能追溯到銀河系形成的時期，即約100億年以前。結果，只有質量小於太陽的、長壽命的古老恆星還存在於這些壯麗的星團內。最亮的球狀星團稱為半人馬ω，以肉眼望去，它好似一顆昏暗還有些模糊的“恆星”。用大望遠鏡觀測可以把這個星團分解為無數個璀璨的長壽命、小質量恆星。
球狀星團的形成有十分特殊的條件，這些條件在今天的銀河系內已不復存在。若考慮到大質量恆星因恆星的自然死亡而消失和小質量恆星的“蒸發”，顯然在過去，球狀星團一定有過大得多的質量。作為天體前身的分子云，它一定有足夠多的質量以產生幾百萬顆恆星。
這種星雲比今天在銀河系所見的任何星雲都更加稠密且質量更大。此外，這種星雲的大部分質量都消耗在一次劇烈的恆星形成事件——星暴的過程裡，從而在不超過幾百萬年的時間歷程裡產生了幾百萬顆恆星。今天所見的球狀星團的母星雲，曾經有過巨大的質量和壓力，不僅要抵抗數百顆大質量O型星的摧毀性力量，而且這種星雲一定經歷過少量早期的超新星爆發，甚至限制它們。
近距星系的研究表明，只要不是正在進行星系碰撞，最劇烈的星暴不是發生在星系核裡，就是發生在有些散亂的富含氣體的“晚型”旋渦星系或不規則星系裡。例如，在大麥哲倫雲（離我們最近的河外星系）裡，稱為劍魚30的恆星形成區在最近的一次星暴裡產生了一個包含約400顆大質量O型星的星團。劍魚30區域周圍是一個直徑3000光年的超級氣泡，這表明幾十顆大質量恆星已經在這個恆星形成的複合體內衰亡。
與其相比的是，在銀河系最劇烈的星暴區域內只聚集了約100顆大質量恆星。因此，劍魚3O複合體是比銀河系的任何恆星形成區都更加活躍的場所。與劍魚30類似的一個區域位於名為M33的鄰近的晚型旋渦星系（三角座星系，距離我們約200萬光年）內。這個區域稱為NGC604，在最近幾百萬年內聚集了幾百顆大質量恆星。這些區域中非常可能沒有一個以後會出現球狀星團，因為在鄰近的星系裡，沒有一個是在最近的50億年裡形成的。
疏散星團M3當前這些星暴最多會產生大型疏散星團。這些鄰近的星暴儘管規模驚人，但是與一個距離我們超過2億光年，被稱為He2-10的不規則星系內的超級星團相比，則顯得相形見絀。在這個天體內，天文學家發現了幾個較新的星暴區域，每一個都聚集了5000多顆大質量恆星。也許這些巨大而遙遠的恆星形成區現在正在形成球狀星團。
銀河系內最大的球狀星團半人馬ω包含100萬顆以上的恆星，它很可能是一些矮橢圓星系核的遺蹟，它們曾在幾十億年前與銀河系併合。與大多數其他球狀星團不同，它因自轉而顯得扁平。看來很可能銀河系在年輕時代吞併了一些碰巧遊蕩到附近的矮星系。
併合期間軌道的引力相互作用將進入的矮星系的外層恆星剝落，這些恆星最終將進入銀河系的核球或暈內。如果掉落的星系主要與銀河系的盤相互產生影響，那麼，矮橢圓星系的富星核就會完好無缺地保留下來。在這個假設裡，我們把諸如半人馬ω之類的巨型球狀星團的產生明確地歸之於遙遠的過去，那時矮球狀星團的核心區域正在匯聚起來。
觀測顯示，高壓超巨分子云會在星系併合時形成。在兩個星系的分子云相互碰撞時，劇烈的恆星形成事件在許多地方劇烈蔓延。對由此誕生的年輕恆星族群的深入研究表明，它們最終會成為球狀星團。這些星暴區域產生的紫外輻射和射電輻射證實，成千上萬個大質量恆星正在形成。
觸鬚星系正在發生兩個星系的碰撞，它觸發了大規模的恆星形成，導致形成了多個大星團。由哈勃空間望遠鏡拍攝。
如果形成中的恆星質量的分佈與更普通的恆星形成區相似，那麼在每個星暴區域形成的小質量恆星的數目必然會有數百萬顆。在近距的星系併合中形成的超級星團可以聚集100個左右的球狀星團，應能成為銀河系活生生的樣板。