糖尿病是終身性疾病，多數糖尿病患者需口服藥物治療。老年人因代謝率低，神經反應比較遲緩等，用藥容易發生低血糖，而且老年人由於容易同時患多種疾病因而需同時服用很多種藥物，這些藥物或多或少影響降糖藥的療效。故老年人在應用口服降糖藥時應注意以下幾點：（1）要掌握口服降糖藥的適應證。一般口服降糖藥只適用於無急性併發症的Ⅱ型糖尿病患者，不適用於Ⅰ型糖尿病、有嚴重併發症的Ⅱ型糖尿病、因存在伴發病需外科治療的圍手術期及全胰腺切除引起繼發性糖尿病的患者。（2）要了解口服藥的種類及特點。臨床常用的口服降糖藥物包括磺脲類、雙胍類、α—糖苷酶抑制劑、噻唑烷二酮類及餐時調節劑共五類，其作用各具特點：①磺脲類（如優降糖、達美康、糖適平等）作用機制是直接刺激胰島B細胞分泌胰島素，從而起到降糖作用。②雙胍類（包括降糖靈、二甲雙胍等）作用機制是促進外周組織（如肌肉等）對葡萄糖的利用，抑制肝糖原異生和腸道對葡萄糖的攝取，從而使血糖降低，特別適宜於飲食控制效果不佳、體型肥胖的Ⅱ型糖尿患者。③α—糖苷酶抑制劑（如阿卡波糖等）作用機制主要是透過延遲和減少腸道對澱粉的分解消化和吸收來控制餐後血糖的升高幅度，對糖耐量異常及餐後血糖控制不好的患者尤其有效，但對於進食主食較少及進食速度較快的人效果欠佳。④噻唑烷二酮類（如吡格列酮、羅格列酮）是胰島素增敏劑，可減輕胰島素抵抗，增加其敏感性且無低血糖危險，但該類藥物起效慢需兩週開始顯效，兩個月達到最好療效。⑤餐時血糖調節劑（如瑞格列奈、那格列奈）最大的特點是可能模仿胰島素生理性分泌，起效快、作用短，可有效控制餐後血糖亦不增加低血糖風險。現已證明，餐後高血糖比空腹高血糖更易誘發老年糖尿患者的血管併發症，因此，該類藥物對老年糖尿患者有益，且可減輕胰島素抵抗。（3）儘量避免低血糖。老年人代謝率低，用藥容易發生低血糖，尤其是服用一些長效磺脲類藥物時易發生晚間低血糖。因此，老年人應用磺脲類藥應從小劑量開始，儘量選用中短效藥物。一般不可同時聯合使用兩個磺脲類藥物，同時密切監測血糖，5～7天調整一次劑量，在高血糖糾正後，應調整劑量，儘量避免低血糖發生。（4）小心“未察覺的低血糖”。老年人因為神經反應比較遲緩，更易發生“未察覺的低血糖”，即當血糖下降到一般人有交感神經反應，如心悸、冷汗、頭暈等症狀時，老年人可能仍無感覺。一直到血糖降到出現大腦皮層反應時，老年患者才直接出現精神神經症狀，如嗜睡、昏迷等。這種情況就很危險，搶救不及時易危及生命。因此，這些老人（特別是高齡老人和曾發生過“未察覺的低血糖症狀”的老人）血糖控制不宜過嚴，一般空腹血糖在7．0毫摩爾／升，餐後血糖在10．0毫摩爾／升左右即可。（5）注意藥物的配伍。老年人往往易同患多種疾病，因而需服用很多藥物，此時應注意藥物之間的相互作用；當口服降糖藥與胰島素、別嘌呤醇、環磷醯胺、水楊酸等具有增強降血糖作用的某種藥物合用時，可能會導致低血糖反應；當具有減弱降血糖作用的皮質類固醇、高血糖素、雌激素和孕激素、甲狀腺素、利福平等藥物合用時，可能引起血糖升高。（6）留心服藥時間。降糖藥種類繁多，其作用機理各不相同，故其服用時間也不能一概而論。如由於磺脲類藥物進入人體後需要一定的時間刺激胰島細胞分泌胰島素，因此服藥時間宜在餐前半小時左右；“一糖苷酶抑制劑用法是嚼碎後與第一口飯同服，若在餐前或餐後服用則療效會大打折扣。（7）注意藥物對肝腎的不良反應。老年人用藥前應先查肝腎功能，在肝功能異常時，不宜用某些口服降糖藥，如雙胍類及胰島素增敏劑，否則有可能產生肝功能衰竭。許多降糖藥在肝內代謝，經腎排出，如果腎功能不良，會使藥物在體內蓄積引起中毒，因此腎功能不良時，許多從腎排出的磺脲類降糖藥及雙胍類不能用。一般來說，同類降糖藥不宜合用，用一種降糖藥如效果不理想，可考慮聯合用藥，不同作用機理的藥物可揚長避短，避免或減少藥物的不良反應。在降血糖治療的同時，還要考慮其他問題，如控制體重、控制血壓、調整血脂紊亂等。總之，口服降糖藥嚴重不良反應的發生率隨衰老而顯著增加，所以對老年糖尿患者的藥物治療需要特別重觀。
糖尿病是終身性疾病，多數糖尿病患者需口服藥物治療。老年人因代謝率低，神經反應比較遲緩等，用藥容易發生低血糖，而且老年人由於容易同時患多種疾病因而需同時服用很多種藥物，這些藥物或多或少影響降糖藥的療效。故老年人在應用口服降糖藥時應注意以下幾點：（1）要掌握口服降糖藥的適應證。一般口服降糖藥只適用於無急性併發症的Ⅱ型糖尿病患者，不適用於Ⅰ型糖尿病、有嚴重併發症的Ⅱ型糖尿病、因存在伴發病需外科治療的圍手術期及全胰腺切除引起繼發性糖尿病的患者。（2）要了解口服藥的種類及特點。臨床常用的口服降糖藥物包括磺脲類、雙胍類、α—糖苷酶抑制劑、噻唑烷二酮類及餐時調節劑共五類，其作用各具特點：①磺脲類（如優降糖、達美康、糖適平等）作用機制是直接刺激胰島B細胞分泌胰島素，從而起到降糖作用。②雙胍類（包括降糖靈、二甲雙胍等）作用機制是促進外周組織（如肌肉等）對葡萄糖的利用，抑制肝糖原異生和腸道對葡萄糖的攝取，從而使血糖降低，特別適宜於飲食控制效果不佳、體型肥胖的Ⅱ型糖尿患者。③α—糖苷酶抑制劑（如阿卡波糖等）作用機制主要是透過延遲和減少腸道對澱粉的分解消化和吸收來控制餐後血糖的升高幅度，對糖耐量異常及餐後血糖控制不好的患者尤其有效，但對於進食主食較少及進食速度較快的人效果欠佳。④噻唑烷二酮類（如吡格列酮、羅格列酮）是胰島素增敏劑，可減輕胰島素抵抗，增加其敏感性且無低血糖危險，但該類藥物起效慢需兩週開始顯效，兩個月達到最好療效。⑤餐時血糖調節劑（如瑞格列奈、那格列奈）最大的特點是可能模仿胰島素生理性分泌，起效快、作用短，可有效控制餐後血糖亦不增加低血糖風險。現已證明，餐後高血糖比空腹高血糖更易誘發老年糖尿患者的血管併發症，因此，該類藥物對老年糖尿患者有益，且可減輕胰島素抵抗。（3）儘量避免低血糖。老年人代謝率低，用藥容易發生低血糖，尤其是服用一些長效磺脲類藥物時易發生晚間低血糖。因此，老年人應用磺脲類藥應從小劑量開始，儘量選用中短效藥物。一般不可同時聯合使用兩個磺脲類藥物，同時密切監測血糖，5～7天調整一次劑量，在高血糖糾正後，應調整劑量，儘量避免低血糖發生。（4）小心“未察覺的低血糖”。老年人因為神經反應比較遲緩，更易發生“未察覺的低血糖”，即當血糖下降到一般人有交感神經反應，如心悸、冷汗、頭暈等症狀時，老年人可能仍無感覺。一直到血糖降到出現大腦皮層反應時，老年患者才直接出現精神神經症狀，如嗜睡、昏迷等。這種情況就很危險，搶救不及時易危及生命。因此，這些老人（特別是高齡老人和曾發生過“未察覺的低血糖症狀”的老人）血糖控制不宜過嚴，一般空腹血糖在7．0毫摩爾／升，餐後血糖在10．0毫摩爾／升左右即可。（5）注意藥物的配伍。老年人往往易同患多種疾病，因而需服用很多藥物，此時應注意藥物之間的相互作用；當口服降糖藥與胰島素、別嘌呤醇、環磷醯胺、水楊酸等具有增強降血糖作用的某種藥物合用時，可能會導致低血糖反應；當具有減弱降血糖作用的皮質類固醇、高血糖素、雌激素和孕激素、甲狀腺素、利福平等藥物合用時，可能引起血糖升高。（6）留心服藥時間。降糖藥種類繁多，其作用機理各不相同，故其服用時間也不能一概而論。如由於磺脲類藥物進入人體後需要一定的時間刺激胰島細胞分泌胰島素，因此服藥時間宜在餐前半小時左右；“一糖苷酶抑制劑用法是嚼碎後與第一口飯同服，若在餐前或餐後服用則療效會大打折扣。（7）注意藥物對肝腎的不良反應。老年人用藥前應先查肝腎功能，在肝功能異常時，不宜用某些口服降糖藥，如雙胍類及胰島素增敏劑，否則有可能產生肝功能衰竭。許多降糖藥在肝內代謝，經腎排出，如果腎功能不良，會使藥物在體內蓄積引起中毒，因此腎功能不良時，許多從腎排出的磺脲類降糖藥及雙胍類不能用。一般來說，同類降糖藥不宜合用，用一種降糖藥如效果不理想，可考慮聯合用藥，不同作用機理的藥物可揚長避短，避免或減少藥物的不良反應。在降血糖治療的同時，還要考慮其他問題，如控制體重、控制血壓、調整血脂紊亂等。總之，口服降糖藥嚴重不良反應的發生率隨衰老而顯著增加，所以對老年糖尿患者的藥物治療需要特別重觀。