川芎具有活血行氣、祛風止痛、開鬱燥溼等功效。中醫藥理論認為川芎“辛香走竄而行氣，活血祛瘀以止血，上行頭目而祛風，下入血海以調經。並外徹皮毛，旁通四肢，為血中之氣藥”。故常用於內服，主治頭痛眩暈、風溼痺痛、胸肋刺痛、跌打腫痛、閉經痛經、月經不調、寒痺痙攣、癰疽瘡瘍以及產後瘀阻腹痛等病症。 川芎既為婦科要藥，又系治療頭痛良方，尤以療理風寒、風熱、血虛之頭痛著稱。現代醫學科學研究發現，川芎提取液對抑制白血病細胞有一定作用；藥理學研究證實，川芎製劑有一定的抗菌作用，尤其是對傷寒桿菌、副傷寒桿菌、霍亂弧菌、綠膿桿菌及致病性面板真菌等均有抑制作用。川芎中所含有的川芎嗪、阿魏酸納具有活血化瘀功效，可擴張冠狀動脈，增進冠脈流量，緩解心絞痛，並具有抗血栓形成作用；川芎中所含的川芎內酯有平滑肌解痙和抑制腸肌、子宮收縮等作用；川芎製劑還具有抗放射線作用。

1. 用於胸脅疼痛，風溼痺痛，症瘕結塊，瘡瘍腫痛，跌撲傷痛，月經不調，經閉痛經，產後瘀痛等病症。

川芎辛散溫通，功能活血祛瘀，作用廣泛，適用於各種瘀血阻滯之病症，尤為婦科調經要藥。治月經不調、經閉、痛經，常配當歸等藥同用；治胸脅疼痛，可配柴胡、香附等同用；治風溼痺痛，可配羌活、獨活等同用；治症瘕結塊，可配三稜、莪術等同用；治瘡瘍腫痛、跌打損傷，可配乳香、沒藥等同用。

2. 用於感冒頭痛，偏正頭痛等症。

川芎辛香善升，能上行頭目巔頂，具有祛風止痛作用，為治頭風頭痛要藥，可配細辛、白芷等同用，亦可跟據頭痛屬於何經進行適當配伍。對於感受風邪引起的頭痛，若可荊芥、防風、羌活等同用治風寒感冒頭痛；與菊花、殭蠶等配伍，治風熱頭痛。

此外，近年來臨床常用本品治療冠心病心絞痛。

川芎味辛性溫；歸肝、膽、心包經；具有活血行氣，祛風止痛等作用；適用於胸痺心痛，胸脅刺痛，跌撲腫痛，月經不調，經閉痛經，癥瘕腹痛，頭痛，風溼痺痛等症；一般用量為3～9g。

川芎在治療頭痛方面，的確是功效卓著。最為有名的當屬川芎茶調散。川芎茶調散可以治療偏正頭痛或巔頂作痛，惡寒發熱，目眩鼻塞，舌苔薄白，脈浮等症，具體用法是取川芎、荊芥各12g，白芷、羌活、甘草各6g，細辛3g，防風4.5g，薄荷12g，將這些藥研為細末，每次服用10克，食後茶清調下。

除了川芎茶調散治療偏正頭痛之外，還可以用川芎5克，茶葉10克，用水100毫升，煎取50毫升，食前熱服，來治療風熱頭痛；也可以用甘菊、石膏、川芎各15克，研為細末，每服5克，茶清調下，來治療偏頭痛，頭風等症。

川芎的臨床作用比較強大，早在《神農本草經》中就有記載，認為川芎“主中風入腦頭痛，寒痺，筋攣緩急，金創，婦人血閉無子”；《醫學啟源》中認為，川芎可以“搜肝氣，補肝血，潤肝燥，補風虛”；《本草綱目》則認為，川芎是“血中氣藥也，肝苦急以辛補之，故血虛者宜之；辛以散之，故氣鬱者宜之”。

尤其是在《本草匯言》一書中對川芎更加認識深刻，認為川芎“上行頭目，下調經水，中開鬱結，血中氣藥”。“凡散寒溼、去風氣、明目疾、解頭風、除脅痛、養胎前、益產後，又癥瘕結聚、血閉不行、痛癢瘡瘍、癰疽寒熱、腳弱痿痺、腫痛卻步，並能治之”。並指出川芎“味辛性陽，氣善走竄而無陰凝粘滯之態，雖入血分，又能去一切風、調一切氣”。

對於川芎的作用，關鍵還在於搭配，如果是治療月經不調、經閉、痛經等症，一般與當歸等藥配伍使用；如果是治療胸脅疼痛等症，一般與柴胡、香附等藥同用；如果是治療風溼痺痛等症，可與羌活、獨活等藥配合使用；如果是治療癥瘕結塊，可與三稜、莪術等藥聯合使用；如果是治療瘡瘍腫痛、跌打損傷等症，可與乳香、沒藥等藥聯合運用。

川芎這個藥的作用極其廣泛，但在臨床使用時也需要注意，對於陰虛火旺，上盛下虛及氣弱之人應忌服川芎。正如《本草經疏》所說，“凡病人上盛下虛，虛火炎上，嘔吐咳嗽，自汗、盜汗咽乾口燥，發熱作渴煩躁，法並忌之”。在《得配本草》中記載，“火劇中滿，脾虛食少，火鬱頭痛”等不宜使用川芎。另外，川芎不宜久服，正如《品彙精要》所說，“久服則走散真氣”，不可不知。