乳酸菌指發酵糖類主要產物為乳酸的一類無芽孢、革蘭氏染色陽性細菌的總稱。凡是能從葡萄糖或乳糖的發酵過程中產生乳酸菌的細菌統稱為乳酸菌。這是一群相當龐雜的細菌，目前至少可分為18個屬，共有200多種。除極少數外，其中絕大部分都是人體內必不可少的且具有重要生理功能的菌群，其廣泛存在於人體的腸道中。目前已被國內外生物學家所證實，腸內乳酸菌與健康長壽有著非常密切的直接關係。

醋酸桿菌(ACETOBACTER)是細菌，屬於醋酸單胞菌屬，細胞從橢圓到桿狀，單生、成對或成鏈。在老培養物中易呈多種畸形，如球形、絲狀、棒狀、彎曲等。

醋酸菌有兩種型別的鞭毛：一群是周生鞭毛細菌，它們可以把醋酸進一步氧化成二氧化碳和水；另一群是極生鞭毛細菌，它們不能進一步氧化醋酸。兩群都是革蘭氏陰性桿菌。 根據日本朝井勇宣分類，醋酸桿菌依其發育最適溫度和特性分為兩大類：一類發育適溫在30度以上，氧化酒精為醋酸的稱為醋酸桿菌（ACETOBACTER）；一類發育適溫在30度以下，氧化葡萄糖為葡萄糖酸的稱為葡萄糖氧化桿菌（GLUCONOBACTER）。 （1）醋酸桿菌屬（ACETOBACTER）在比較高的溫度下（39--40度）可以發育，增殖的適溫在30度以下。主要作用是氧化葡萄糖為葡萄糖酸，亦能氧化酒精生成少量醋酸，但不能氧化醋酸為二氧化碳和水。