空降作戰最大的特點，是突然性，較小受到地域的阻隔，作戰力量快速到達關鍵地域展開作戰，迅速拿下關鍵節點，為後續的主力部隊開進創造好的條件。

因此，空降作戰首先必須是高度保密，其次是對敵的突然性，再次就是快速，要快速完成作戰任務。

空降作戰的弱點也非常明顯，空降兵無法攜帶重灌備，只能使用輕武器作戰，因此戰鬥力有限，一旦遇到敵方的裝甲部隊，將很難應對，容易遭到重大損失。

當今世界只有俄羅斯和我們的空降兵可以乘坐步兵戰車空降，除此之外，再沒有哪一支軍隊能夠做到這一步。

即使是美軍，也只能空降兵和裝甲戰車分開空投。

在資訊傳播高度發達的今天，即使一方的作戰計劃高度保密，戰前敵方一無所知，但一旦空降作戰開始，資訊會迅速傳播，如果敵方已經有所準備，在當今世界交通高度發達的情況下，陸軍航空兵，空軍，裝甲部隊會迅速趕到戰場，圍殲敵方空降兵。

所以，現代戰爭，大規模空降作戰，除非面對的敵人較弱，我方可以牢牢掌握空降區域的制空權，否則無法進行大規模空降。

即使是二戰時期，大規模空降作戰也是極少進行的，有限的幾次大規模空降作戰，敗多勝少，即使取勝，空降兵也損失極大。

大規模的空降行動是非常危險的，即使在二戰期間，空降作戰也被認為是最危險的作戰方式。空降部隊一般被用於奪取敵人後方的重要軍事據點和交通要地，在沒有支援的情況下，空降部隊將會很容易會因為團團包圍而被全部消滅。空降作戰存在風險，增援部隊不會立即趕到，所以現代空降作戰的意義一直都有爭議，現代戰爭的指揮官必須要學會規避風險，空降部隊不是一個好選擇。

圖為空降演習

並且，運輸機穿越敵方領空也不是明智的決定。隨著更先進，威力更大的防空系統的出現，不具有有效自衛手段的運輸機嘗試穿越防空體系的舉措無異於自殺，很簡單的事實，單兵防空導彈都能擊落大型運輸機。為此，美國的下一代運輸機還被要求具有隱身效能，以減少被防空導彈擊落的的風險。

圖為被擊落的F-117

而且，制空權的確保也並不意味著對方的防空系統會徹底啞火。科索沃戰爭中，美軍自認為完全摧毀了南斯拉夫的所有防空導彈陣地，但事實上，一直到戰爭結束，南斯拉夫也仍有大量的防空單位處於作戰狀態。唯一一架被擊落的F-117戰鬥機就是因為過於相信制空權而被南斯拉夫擊落。

圖為機降作戰

雖然不想承認，但向敵軍後方投送大量傘兵的戰術已經是落後的了。目前，西方國家的傘兵部隊都在向機降部隊轉型，運輸機只是作為戰略投送工具存在。各國明顯更致力於轉型組建一支可以在前線迅速部署作戰的機降部隊，而不是繼續發展空降部隊。

現代空降作戰，都是特種兵作戰模式，起到突襲，斬殺戰略目標。多以直升機，轟炸機機群配合，對導彈，雷達，敵方指揮中心都是致命一擊。大兵團空降，多以伏擊，側擊為主，適合沙漠，叢林，山地作戰。現代戰爭多是攻擊機場，運輸後勤通道。

當某個國家對另外一個國家進行大規模空降作戰的時候，那麼說明這兩個國家已經完全進入了戰爭的狀態。在今天幾乎是可能看到了。

空降作戰有著無與倫比的作用。那就是快速機動和部署能達到出其不意的戰術效果，甚至可以完成戰略效果。但是這樣的風險極大。二戰時，德軍將一個空降師輕易拿下挪威的一個要塞。空降兵能出其不意的出現在敵人的背後進行戰術夾擊。

“傘兵天生就是被包圍的兵種”。傘兵空降散落面積範圍太廣，很容易被敵人進行戰術切割，並且沒有重武器支援，沒有後勤保障。這就是空降作戰的最大缺點。雖然目前各國依然保留空降部隊編制，但是這樣的作戰方式一般不會輕易使用，除非是雙方真的完全進入戰爭狀態，以及戰鬥進入不可開交的作戰。

目前直升機的出現可以改善空降兵的作戰環境。從越戰和伊拉克戰爭美軍的作戰中均能體現出來。但是直升機運輸只適合小規模的區域性作戰和反恐作戰。戰役級的大規模作戰，空降部隊仍然擁有著不可替代的作用。