大多數鳳梨本來都是附在樹木枝幹上或岩石上生長的，其餘的均屬陸生植物。有時在同一屬中既有附生在樹上或岩石上的，又有陸生的種類。事實上，如果將附生的鳳梨種在地上，或將陸生的附植於樹木枝幹或岩石上，它們一樣能夠茂盛地生長。這種適應能力，使我們可以將附生鳳梨，如同其他植物一樣改在花盆裡栽種。世界上觀賞鳳梨最主要的應用就是盆栽觀賞。由於鳳梨盆栽觀賞價值極高，而且大部分觀賞鳳梨原生於雨林區，屬於陰性植物，能夠在室內進行長期擺設觀賞，另外觀賞鳳梨的栽培管理也較為容易，所以觀賞鳳梨在世界室內盆栽觀賞植物中佔有十分重要的地位。在歐美有些地方，有的觀賞鳳梨還作為切花進行生產，如果子蔓屬（Guzmania）中的一些品種。有的觀賞鳳梨則已用於室外園林美化種植。例如金邊菠蘿就是其中的一個品種，目前在中國華南地區園林上也有見應用。目前國內還有生產者把金邊菠蘿專門作為切果種類進行栽培，成熟時把果實連同果柄一切剪下後再出售。這種產品可以用於大型插花或裝飾。對於姬鳳梨屬或空氣鳳梨這類矮小的種類品種，還是用來製作瓶景的良好植物材料。

觀賞鳳梨大多數種類的葉片基部相互緊疊，形成了一個不漏水的組織，相當於一個水槽，也叫葉杯，起著貯水的作用，它的基部有鱗狀毛，可以吸收水分和營養。因此既可以貯水防旱，又可以將掉入的落葉、昆蟲或動物的排洩物等溶解成肥料，然後再吸收供其生長。大多數種類的花一般都很鮮豔，常被鮮紅或粉紅的內輪葉片包著，開花期間以及開花前一段時間，內輪葉片顏色都很鮮豔，是主要觀賞部分。只開1次花，花謝後植株逐漸枯萎。自然開花一般需有30片葉以上（包括已脫落的葉片）才能開花，並且開花時間不整齊，栽培時需用乙烯利催花。做法：選有20～25片葉的植株進行處理。首先排幹葉杯內的水分，依品種不同及葉片大小、厚薄，分別注入500毫克/千克乙烯利。在8～10天內處理3～4次，夏天溫度高可減少1～2次，冬天溫度低增加1～2次。催花期間停止施肥1個月。