近年來，年輕人對“禿頭”一事的關注，已經大大超越了中老年群體。但在各種橫飛的段子面前，其實是對昂貴的毛囊移植手術和治脫藥物有效性的種種無奈。

好訊息是，國立橫濱大學的科學家們，剛剛開發出了一種改進後的技術，聲稱可以提高毛髮的生長速度和擴大有效的覆蓋範圍。

據悉，這項新技術以幹細胞為起點。作為早期細胞，其能夠在正確引導下分化為人體中任何型別的細胞。

【圖自：Yokohoma National University，via New Atlas】

這項研究的重點在於毛囊胚（簡稱 HFGs）的三維組織培養上，而幹細胞是其中的重要組成部分。這些 HFG 能夠植入，用作生長和保持毛髮的小器官。此前已有研究表明，當用於小鼠面板是，其效果還是相當成功的。

去年年初的時候，同一支研究團隊取得了重大的突破。透過為培養容器試驗新的材料，科學家們想出了一種大規模生產 HFG 的方法，實現了迄今為止最大規模的 5000 個。

此前，科學家已經能夠生產出 50 個左右的 HFG，後續他們希望進一步提升 HFG 產生的毛髮率。而最新的進展，得益於在膠原蛋包中包裹的毛囊幹細胞。

透過將其與 U 形孔內的小鼠上皮細胞混合，上皮細胞可在 24 小時後聚集到一起、並且粘在膠原凝膠上，然後收縮形成所謂的 bbHFG 毛囊胚。

【研究配圖，via Biomaterials】

科學家將這些新的 bbHFG 植入小鼠的背部，並透過其它方法來產生 HFG，其中就包括研究團隊在去年的報告中提到的技術。

新配方似乎能夠解決一些問題，注入膠原蛋白的 bbHFG 可在植入後四周內獲得更高的毛髮生成率。與其它方案相比，新技術還催生了毛髮基因標記物的更高表達。

對於 bbHFG 持續關注，有望在未來實現自動化的應用，然後更輕鬆地拓展到臨床領域。在此之前，研究團隊需要一些機器來完成工作，並已取得一些有希望的早起結果。

該校教授 Junji Fukuda 表示：藉助自動測位儀，這種方法可以拓展到準備大量的毛囊胚。這對於人類的臨床治療很是重要，因為單個病人就需要數以千計的可移植毛囊。

最終，研究人員希望這項技術能夠更進一步，並在有朝一日用上來自真正脫髮患者的毛囊幹細胞。有關這項研究的詳情，已發表於近日出版的《生物材料》（Biomaterials）期刊上。

脫髮已經不再獨屬於中年人，當代年輕人也逐漸走向了無發可脫的境地，在無數方法中尋找能讓自己頭髮重現的機會，而毛囊幹細胞使得這個機會有望到來。

　　毛囊幹細胞（hair follicle stem cells，FSC）是毛囊中的原始細胞,人的頭髮和體毛都是從毛囊中生長出來的。不過，負責生髮的毛囊幹細胞通常處在休眠狀態，但會在新一輪生髮週期中迅速活化分裂。人毛囊幹細胞屬於成體幹細胞的一種，具有成體幹細胞的共性。當相鄰部位受到損傷後，毛囊幹細胞可從原定位的隆突部中遷出並參與損傷部位修復。

　　毛囊是毛髮的基本單位，而毛髮是由毛囊內的細胞生長分化而來。每根毛囊裡面住著一群毛囊幹細胞，提供新的細胞給生長中的毛囊。毛囊幹細胞也可以分化為皮脂腺，產生面板所需要的油脂。

　　一種新方法能夠啟用毛囊中的幹細胞使其促進頭髮生長，或為後期研究人員開發新藥來促進脫髮或禿頂人群的頭髮生長；脫髮的發生往往和多種因素直接相關，比如機體激素失衡、壓力、老化或化療等。

　　那麼，究竟是什麼機制在調控這個休眠和活化的過程呢？最新的研究發現，跟其它表皮細胞相比，毛囊幹細胞透過糖酵解代謝產生更多的乳酸鹽，這可能對它的活化很重要，因為沒有了乳酸脫氫酶的毛囊幹細胞會喪失活化能力。反過來，如果透過遺傳手段促進毛囊幹細胞的乳酸生產，則它們的活化以及毛髮再生迴圈加速。

　　最後，研究人員們還發現，如果透過某些化合物小分子區域性促進毛囊幹細胞的乳酸生產，也能達到誘導毛髮再生的效果。