我們通常所說的“硬水”或“軟水”主要是以水中所含的碳酸鈣和碳酸鎂含量做指標來區分的。以每公升水中含多少毫克碳酸鈣（PPM）來表示。這種表示，稱為水的硬度。

一般將水的硬度分為4個等級:

1. 軟水:0-60ppm

2. 稍硬水:60-120ppm

3. 硬水:120-180ppm

4. 極硬水:181ppm以上

自然界的“軟水”一般來自江水、河水、湖(淡水湖)，井水和泉水的硬度一般較高。

直接飲用一般“硬水”並不會對人的身體健康造成直接危害，但長期飲用過硬的“硬水”會有損健康。在日常生活中，“硬水”帶給我們的直接麻煩是--用水器具結垢、肥皂和清潔劑在洗滌的過程中效率降低。

作為家庭來說，我們無法準確測定水的硬度，我們一般採用觀察的方法進行，譬如，觀察用水器具結垢的情況（水的硬度越大，結垢越多），與肥皂反應時看看是否產生不溶性沉澱等等。

一般“硬水”透過煮沸可有效的降低硬度，所以，我們一定不要飲用生水，要養成喝開水的習慣。

什麼是硬水？我們平時生活中喝的水是不是硬水，怎麼判斷？聽我分析。

硬水又分為暫時硬水和永久硬水，暫時硬水的硬度是由碳酸氫鈣與碳酸氫鎂引起的，經過煮沸能被去掉，這種硬度叫暫時硬水。而永久硬水的硬度是由硫酸鈣和硫酸鎂等鹽類物質引起，經煮沸此類物質不能去除。以上兩種硬度的水合稱總硬度水。我們知道了什麼叫硬水了，那我告訴大家如何判斷硬水：

①取一杯熱水，把肥皂切碎投入水中，肥皂如果能完全溶解，就是軟水，若冷卻後水面有一層為溶解的白沫則為硬水，白沫越多，硬度越大。

②可以把水加熱，如果容器留下較多水垢就是硬水，因硬水含有較多的可溶性鈣、鎂，加熱後，可溶性的鈣和鎂會轉化成不可溶性的物質，沉澱雜質越多水的硬度越大。

通常，江南的水軟。北方，中原，西北的水硬些。其原因主要是水中的礦物質含量有關。南方，雨水充沛，水中含氟，鹼，鈣很少，故水質軟。中原，西北雨水少，蒸發大，水中氟，鹼，鈣含量多。故水質較硬。謝您的邀答。個人觀點，僅供參考。

這裡所說的軟硬並不是物理效能上的軟硬，而是根據水中所溶解的礦物質多少來劃分的。水的硬度通常用水中碳酸鈣的含量來表示,國際上把一升水中含有一毫克碳酸鈣稱為1ppm,通常情況下飲用水的硬度不應超過25ppm。

含有鈣鹽或鎂鹽類的水稱為“硬水”，其中含鈣鹽的硬水經煮沸後會軟化，產生白色的碳酸鈣沉澱，成為一般的水，因此又稱為“暫時性硬水’。而含鎂鹽的硬水，雖經煮沸，也不會產生任何沉澱，必須利用蒸餾、添加藥劑或經過離子交換等方法才能使它軟化，所以又稱為“永久性硬水”。

軟水是指水的硬度低於8度的水。不含或含較少可溶性鈣、鎂化合物的水叫做軟水。天然水可分為硬水和軟水兩種,硬水即含有較多鈣鎂離子的水,不含或含少量鈣鎂離子的水則為軟水。在天然水中,雨水和雪水雨水出極少含礦物質，是軟水, 河水通常是雨水彙集而成，含礦物質不多，也屬於軟水。泉水、溪水、江水、庫水多為暫時硬水,部分地下水為高度硬水，礦泉水、井水，通常合礦物質都較多，所以是硬水。蒸餾水完全不含任伺礦物質，是絕對的軟水。

早在30多年前，美國科學家施羅德經過多年的研究後就造出，以軟水作以用水的地區的人，比飲硬水地區的人，患心血管病的機會要多得多。研究報告指出，飲用含鈣鎂離子越多的水，患心血管病的機會就越少。飲水軟硬與心血管病的關係的調查發現，北歐許多國家如丹麥、芬三、瑞典著的人民所飲的水，是屬於軟水，含鈣鎂離子很少，他們患心血管病明顯增高；而地中海沿岸一些國家如義大利、西班牙、葡萄牙、希臘、南斯拉夫等國家的人民日常飲水，是地下水，含鈣鎂圄子較多，是硬水，他們患心血管病死亡率比上述北歐國家要低。美國環境保護部門的科學家曾以鴿子做實領，在水中加入鈣化物則可使它們的血清膽固醇降低，血清膽固醇升高是與動脈粥樣硬化血管病有關的。為此，宜飲礦泉水，不宜飲蒸餾水；不要以為蒸餾水純而無雜質就好。飲硬水比軟水好。