耳熟能詳的大概有三個，黃帝，炎帝，蚩尤。

大約公元2000年前，半遊牧的黃帝部落，和河南地區比較炎熱的炎帝部落在爭奪河北（大概以前都是海侵區域）打了一架。統一為黃帝(統治層)炎帝（人多）的炎黃部落。

後與山東東夷部落交戰。

後來到了建立商朝。文化核心上商文明以東夷為主，軍事上以黃帝文明為主，人口上以炎帝為主，黃帝部落是龍（大概是一種極光，後來南遷後看不見了，作為一種卦象還存在）崇拜，東夷是鳳鳥崇拜-可能源於良渚等。炎帝是農耕崇拜，神農等。這三支是主要的華夏來源。

黃帝部落的著名的軒轅黃帝大概是商朝早期的領袖，後分封自己的子孫到各地，比如楚國就是黃帝的後裔顓頊的後代。所以名義上週朝天子和楚國是並列關係，不是統治關係。

周是西羌族的一隻，就是黃帝和炎帝起初發源的那塊地方，所以他說他是夏人的後裔，就是說他是他們老祖宗的後裔，其實他和商是兄弟關係，他們都是“夏”（如果有，其實是夏應該指的是古羌人部落大概7000-5000年前）的後代。不過黃帝部落去北方遊牧去了，炎帝部落去南方種地去了，西周部落是留下來慢慢發展。後來炎黃東夷統一了，西周又把中央王權滅了。但是商這麼大的中央帝國，還有很多封地比如楚國之類的留下來。

上古時期，華夏大地出現很多部族，各部族連年戰爭。到黃帝時期，主要是黃帝、炎帝、蚩尤三個部落，黃帝部族在黃河流域，炎帝在東方，蚩尤在南方。傳說，蚩尤是苗族的祖先。

拓展閱讀

黃帝姓公孫，名軒轅，公認為華夏人文始祖。黃帝本是一個部族首領的兒子，他一出生不久就會開口說話，漸漸長大後變得非常聰明有智慧，誠實勤奮，慢慢的參與部族各種事物，博聞強識，逐漸顯示出一個領導人的才幹。

在那個時候，各部族之間戰爭頻繁，嚴重擾亂社會生活，影響百姓生活。時代迫切需要有一個賢明又能幹的領導人來制止戰爭，安定社會。顯然，黃帝具備這樣才能，他被推舉為首領後，刻苦訓練軍隊，經過一系列的征討，大部分部族都服從他的領導，剩下的主是炎帝和蚩尤兩個部族了。黃帝一面施行仁政，德治，還帶領百姓種植五穀。另一方面加緊整頓軍隊，訓練了熊羆貔貅等猛獸，增加軍隊戰鬥力。

等到時機成熟後，黃帝率部與炎帝部族在阪泉的郊野開戰，幾戰過後征服炎帝。過不久，又與蚩尤部族在涿鹿展開大戰，黃帝獲勝，蚩尤被殺。從此，天下諸侯尊黃帝為首領。黃帝做首領頗具土德，土是黃色，所以號稱黃帝。

黃帝，顓頊，帝嚳，堯，舜，就是上古五帝，黃帝號有熊，顓頊號高陽，帝嚳號高辛，帝堯號陶唐，帝舜號有虞，他們都具有高尚的品德和卓越的領導才能。在選擇繼承人問題上，都是以仁德，賢明，才能過人的標準，而不是依據親疏遠近來傳位，這也成為中華歷史上的一段美談，史稱“禪讓”。