抬棺材的一般是八個人，喪事中抬棺木的人稱作“八仙”完全是受道教文化影響而衍生出來的。

華人信奉道教，八仙是指民間廣為流傳的道教八位神仙。

人死後的世界在道教和佛教的影響、浸染之下形成發展起來的。在民間的信仰中，死後的世界主要指陰曹地府，但同時還有天堂、仙境。舊時輓聯常有“瑤池添座”、“蓬島歸真”、“蓬山鶴史”一類的詞句，這裡的“瑤池”、“蓬島”、“蓬山”都是仙境。傳說瑤池在西方崑崙山上，是西王母居住的地方。蓬島、蓬山代指蓬菜三山，是東海的仙山，是八仙經常居處之地。瑤池、蓬島皆為仙人所居之處。人們幻想死後羽化登天，得道成仙，便將其作為死後的世界。天堂是玉皇大帝管轄的地方，常有人成仙登天來到這裡，比如奔月的嫦娥、《紅樓夢》中的金陵十二釵。也有被從天上貶謫下凡，投胎轉世的，如《西遊記》裡的天蓬元帥——豬八戒，還有《鏡花緣》裡的百花仙子。正是由於這種升遷謫降，人們設壇作醮，禮懺拜禱，希望死後升入天堂，天堂便成了死後的世界。仙境、天堂這類死後世界具有濃厚的道教色彩。

傳說八仙分別代表著男、女、老、少、富、貴、貧、賤，由於八仙均為凡人得道，所以個性與百姓較為接近，晚近為道教中相當重要的神仙代表，中國許多地方都有八仙宮，迎神賽會也都少不了八仙。俗稱八仙所持的檀板、扇、拐、笛、劍、葫蘆、拂塵、花籃等八物為“八寶”，代表八仙之品。文藝作品中以八仙過海、八仙獻壽最為有名。今西安市有八仙宮（古稱八仙庵），其主要殿堂八仙殿內奉八仙神像。就像觀音菩薩成為華人心中佛教的代表神仙。

自古人們都希望長生不老，什麼煉仙丹、找仙藥，比如“福如東海、壽比南山”、“駕鶴仙去”的句子就能體會古人的想法。就是生時成不了仙，死後也渴望能羽化成仙，能到南山、東海的仙山，而東海仙山是八仙經常居處之地，再說八仙是道教的代表神仙，所以你要想成仙，只有找道教的八位仙人了。那些逝者死了想成仙怎麼辦？那就按照他的意思送他成仙，要想去仙山只能八位仙人送，凡人是去不了仙地的。民間自然就衍生出“八位仙人”護送棺木裡的“仙體”登“仙山”。因此抬棺木的人就這樣被稱作“八仙”了。

是希望逝去的親人能夠得道成仙，過上神仙般生活

八仙是中國民間傳說中廣為流傳的道教八位神仙。鐵柺李(李玄)、漢鍾離(鍾離權)、張果老、藍采和、何仙姑、呂洞賓(呂岩)、韓湘子、曹國舅(曹景休)。有八仙過海，各顯神通之言。

內行稱之為八仙，有的叫做把棺或抬重。但凡人死了之後，出靈的時候，就需要抬棺人來抬棺，而抬棺人數的多少間接反映了死者的尊貴，比如古代帝王死去，一般都是百人的規模來抬棺，然而最重要的原因卻是風俗迷信。

因為喪事上“八仙”一般為八人，剛好聚滿一八仙桌。由於現代棺木均是臨時伐木而做，未能及時風乾，因此較重，而現代人又沒有做慣體力活，另外，喪家為了面子顯示其實力，“八仙”人數也由原來七八十年代的八人增加到十六人，近些年有些地方“八仙”人數增至二十四人。今約定成俗形成制度。

“八仙”的工作是義務的，但“八仙”在喪事中地位是非常高的，喪宴上一切都是以感謝“八仙”為主的。如，在高安宴會上有一個習俗，那就是宴會要等“家公（外公）”、“母舅”來坐宴席上筵，方能開席，但“八仙”就可不理這一套，因為“八仙”是幫助喪家出力處理喪事的，所以“八仙”比一般的客人（又稱“客仙）要先開席吃飯。“八仙”吃的飯菜佳餚，要比客人吃的飯菜豐盛（紅燒肉就兩份大盤）。而且“八仙”席上要有專人招待，負責給“八仙”們泡糖水、斟酒、倒茶、上菜、上茶點、糕點、瓜子等，要讓“八仙”吃好、喝好。在高安大多地方，一般都是晚上舉行喪禮，次日早上九點前出殯抬棺木上山，特別是次日早飯，只有“八仙”是正兒八經的酒宴且率先用膳，送葬的客人開飯時間比“八仙”晚，如果“八仙”們吃完準備出殯，那麼送葬的客人就得丟下碗筷，趕緊隨著“八仙”給逝者出殯送葬，客人要想不餓肚子就得搶著吃、趕緊吃。