《知否》中，林噙霜和朱曼娘都擅長裝柔弱，顧廷燁的後孃小秦氏則喜歡扮賢良淑德。她看似十分大方得體，實則心機深沉。嫁進顧府就幾十年如一日的在做戲，所以，即使自己的丈夫不喜歡她，卻還是可以和她相敬如賓。因此，別人對她的評價都是寬厚待人，受委屈都不吭聲，還為她鳴不平。實際，她是想利用這些人，為自己做事，自己不出手，就能把自己想做的事情給做了，自己還不用落人話柄。

顧廷燁在很小的時候，也被她的假象所迷惑，對她十分依賴和尊敬，心甘情願叫她母親。然而，小秦氏其實一直都在佈局害他，在最後，她為了自己的兒子，甚至還想要了顧廷燁和明蘭的姓名，沒想到只是顧廷燁和官家設下的一個局，所以，她知道自己已經敗的一塌糊塗，十分激動的跑進祠堂，放了一把火，將自己也燒死在裡面。

顧廷燁看到小秦氏在火中，想叫她出來不要做傻事的時候，喊得是母親，他為什麼會在這個時候叫小秦氏母親並傷心落淚呢？

顧廷燁對小秦氏的恨絕不是無緣無故的，他親生母親白氏在他很小的時候就去世了，他的父親的娶了第一任妻子的妹妹小秦氏過門。她不僅從來沒有苛待過顧廷燁，相反，她對顧廷燁十分縱容，每次顧廷燁犯錯時，他的父親要打罵他的時候，這個繼母就會站出來替他時候好話。

親生母親過世後，無依無靠的他，有個對自己這般疼愛的繼母，他的心裡自然是溫暖和開心的，他已經接受這個繼母，所以，他從小就和自己的弟弟顧廷煒叫小秦氏母親。

然而，後來的種種經歷讓他明白，小秦氏對自己的好都是假的，她的好都不是出自真心，一直都在處心積慮想要讓大家讓他失望。她把顧廷燁捧得越高，顧廷燁在他父親眼裡就越是一個不成器的紈絝子弟。她想採取捧殺的政策，讓大家對他的品行十分不屑，以至於他父親去世的時候，他想要去見父親最後一眼，都被大家擋在外面，不讓他見。

大家講他父親的死全部歸咎與他，這個時候，小秦氏假惺惺的提出對顧廷燁的控訴，她對這個“兒子”很失望。因為一直都對小秦氏十分信任，當知道所有的好都是為了毀了他，他心裡十分生氣，所以，一直都在跟小秦氏作對，不再叫她母親，也在各個場合不給她留任何餘地。

然而，那些年，小秦氏對他的好，確實溫暖了他那顆弱小無助的心，所以，他對小秦氏除了恨還有感激和愛，所以，會在那個千鈞一髮的時候，脫口而出叫小秦氏母親。

從小秦氏死前的話可以看出，她其實不喜歡這樣勾心鬥角，整日帶著面具做人的日子。她也喜歡簡單平凡的日子，在她看來，侯府就是一個吸血的魔窟。自己的丈夫十分自私，為了自保，娶了富有又年輕的百家姑娘，將她的姐姐拋之腦後。她替自己的那個善良的姐姐報不平，可是，她又不愛百家姑娘，讓百家姑娘年紀輕輕就離開人世，她也白家姑娘不值。

最後，她也替自己不值，自己的丈夫既然不愛自己，為什麼還要把自己的娶進門，她被一輩子都沒有得到丈夫的愛，卻要每天在面前偽裝自己很幸福的樣子，一直以來自己有苦無處訴。自己每天都活的不像自己，這種日子她其實一天也過不下去，過得十分憋屈，卻又無力改變。死對她來說就是一種解脫，她終於不用戴著面具做人，她從此可以做自己了。

這些年，他雖然看不慣小秦氏虛偽的樣子，恨他這些年對自己的所做的一切，然而，他卻從來只是頂撞她，卻從來沒有想過傷害她。她的這些話，說出來顧廷燁的心聲，小秦氏和自己的母親一樣，都是沒有被自己的父親愛過，自己的母親就是被用來填補顧府虧空的棋子罷了。她們都是不幸的受害人，丈夫的不重視，讓她不得不努力為自己和兒子爭取，所以，顧廷燁對她以前的行為有些理解，他也有點同情小秦氏，自己多年的恨也得到了釋懷。

畢竟也是養育了自己那麼多年的人，多多少少都會有些感情，更何況，他小時候真真切切的感受了小秦氏給的溫暖，所以，他的那句母親是發自內心的，小秦氏和自己的母親一樣，也離開了自己，他的心裡也是難過的。