東羅馬帝國皇帝利奧三世，成功的打擊了伊斯蘭教肆意擴張的勢頭。他是一個來自北敘利亞的難民後裔。自阿卜杜馬利克哈里發時期(其實伊斯蘭早期歷史基本都是杜撰的)，伊斯蘭教勢力迅速從中亞土庫曼的梅爾夫擴張。肆意製造屠殺，大量城市被遺棄，大量基督徒北逃。阿卜杜馬利克因此被稱為“敵基督”“末日見證”。他的四個兒子時期，伊斯蘭教進一步擴張。甚至去攻打君士坦丁堡，但利奧三世打贏了君士坦丁堡保衛戰，並在一系列戰役中把阿拉伯穆斯林徹底驅逐出小亞細亞。他還在巴爾幹半島的戰役中取得勝利，開始奪回斯拉夫人侵佔的土地。

利奧三世並不是皇室或貴族出身，他原來的名字叫康農，出身於敘利亞北部的一個平民家庭。由於他自幼生活在多民族雜居的環境，因此精通拉丁語和阿拉伯語，並熟悉這些民族的社會生活及宗教信仰的特點。

在利奧漸漸成年的過程中，東羅馬帝國內部正經歷著激烈的內訌，公元695年，君士坦丁堡的大貴族們發動政變，推舉帝國著名將領里昂第當了皇帝，廢絀了原來的皇帝查士丁尼二世，削掉其鼻子後，將其流放。而不久後，妄圖復仇的查士丁尼二世，娶了哈扎爾汗國的公主，得到了後者的支援，並在保加利亞人、斯拉夫人的武裝下，重新發起內戰，奪回了皇位，在這個過程中，利奧利用家裡從事畜牧業的有利條件，給一度缺乏補給的查士丁尼二世送去了六百隻羊，一下得到了後者的賞識，任命利奧當了他的御前侍從，就此邁入了東羅馬帝國的政壇。憑著善於投機和領悟政治的能力，利奧的宦海生涯日趨順利，在阿那塔西烏斯二世在位時，利奧已經成為帝國在安納托利亞行省的總督。

公元715年，東羅馬帝國再爆內戰，此時已成為國內最大的實力派的利奧，抓住時機，以花言巧語的承諾，取得了當時帝國最大敵人——阿拉伯人的支援，之後自稱皇帝的利奧，率軍由安納托利亞順利打進君士坦丁堡，這個牧羊人家庭的成員，終於坐上了皇帝的寶座。

然而，利奧三世在皇位上還沒坐穩，戰爭的烏雲卻已逼近。起因就在於，阿拉伯帝國派來了使者，索要之前利奧曾諾給他們的土地和人畜，但已經是皇帝的利奧三世此時已經不準備履行承諾了，自感被騙受辱的阿拉伯哈里發，這次是出離地憤怒了。他派出由兄弟摩斯雷瑪統帥的十二萬大軍，浩浩蕩蕩橫穿小亞，直逼君士坦丁堡。同時，由埃及和敘利亞沿岸各港口駛出的大批戰船，彙集成了千餘艘的大艦隊，由海上發起對君士坦丁堡的進攻。

早已有所準備的利奧三世並不慌張，他採取分割敵人、分而治之的辦法，一方面集中陸軍據險阻擋阿拉伯陸軍靠近君士坦丁堡；另一方面，故意撤除君士坦丁堡港口外用於阻擋敵艦的鐵鏈，引誘阿拉伯艦隊主力深入狹長的海峽時，東羅馬帝國的海軍放出了他們的秘密武器——希臘火，這種能在海面上燃燒的物質，被噴射到敵艦群中，周邊岸上又有密集的火箭射擊，阿拉伯艦隊很快陷入一片火海，大批的戰艦和隨船將士葬身海底，對君士坦丁堡的海上威脅，就此消除。

訊息傳出後，寸步難進的阿拉伯陸軍也是軍心大亂，加上疾病已在軍中蔓延，摩斯雷瑪等只好下令退卻，這樣整整遷延達一年之久的君士坦丁堡攻防戰，以阿拉伯帝國方面的慘敗而告終。

此後，為了奪回小亞細亞半島東部地區的控制權，利奧三世以兒女聯姻和金錢饋贈，分別與哈扎爾汗國和保加爾汗國結成了反對阿拉伯帝國的軍事聯盟，公元740年，在哈扎爾軍隊牽制阿拉伯軍隊側翼的情況下，利奧三世的大軍在小亞弗裡吉亞的阿克洛瓦依農會戰中，取得了對阿拉伯人的決定性勝利，一度令小亞基督徒惶恐不安的阿拉伯名將阿卜杜拉•巴塔爾被擊斃，從此直到伊蘇利亞王朝覆沒，阿拉伯軍隊再也沒有進入過小亞半島內部。