糖皮質激素包括強的松、強的松龍及地塞米松等，是目前已知最強的抗炎藥物。激素雖然有效，但並不持久，不能阻斷類風溼的病程進展和關節破壞。長期應用易形成依賴性，併產生各種明顯的副作用，如食慾亢進，體重增加，面部及頸背部皮下脂肪增厚，呈滿月臉和水牛背，並有多毛、痤瘡、瘀斑、胃及十二指腸潰瘍，胃腸出血，繼發感染、高血壓、糖尿病、肌肉無力、骨質疏鬆、無菌性骨壞死等。大劑量使用還可以誘發精神症狀，如興奮、多語、躁狂等。因此，如果濫用激素，導致的醫源性疾病並不小於類風溼本身的危害，甚至比類風溼本身更嚴重，可以成為致殘或致死的原因。但這並不是說類風溼病人不能應用激素，關鍵問題在於要合理應用激素而不要濫用激素。使它不僅能起到治療作用，而且又不致嚴重影響人體健康。激素有抗炎和抗免疫作用，這是肯定的。激素對於控制活動類風溼的炎症還是很有幫助的，因此，要對激素有個正確的評價。在類風溼治療中要嚴格掌握好適應證，並在醫生的指導下合理用藥，以便能發揮激素治療的最大優勢。一般認為，當類風溼病人具有下列情況時，可以應用激素治療：①有嚴重的關節外症狀，如血管炎、心包炎、心肌炎、心包積液、間質性肺炎、腎炎、中樞神經及眼部病變等。②急進型類風溼關節炎，用其他藥物治療無效，病情嚴重或比較嚴重時。③最近曾用過激素，不能突然停止用藥。病情穩定後聽從醫生指導，把激素藥逐漸減完，而不能驟停，否則疾病會反跳。類風溼病人使用激素的劑量應因人而異。男性需要量較女性大。一般主張從最小劑量開始，根據病人用藥後症狀減輕的情況，再進一步估計需要量。適當劑量是指給予最小劑量的藥使症狀減輕到病人能夠忍受的程度。日前傾向於使用小劑量，即小於每日10～15mg強的松，根據病情在短期內可酌情增減。對於有嚴重關節外表現的，激素可採用小到中劑量，應在醫生指導下使用，嚴格遵循醫囑，不能擅自改量或長期應用。療程短的病人，需要減量或停用激素時，一般比較容易。而長期應用激素的病人，由於丘腦—垂體—腎上腺軸受到深度抑制，腺體有不同程度的萎縮，所以在減量或停用激素時，不宜草率行事，應加用其他藥物緩慢進行。當然，這些原則都應當由專科醫生掌握。對於滑膜炎症狀較重、受累關節少、全身治療有禁忌的病人，可行關節腔內注射激素，以緩解受累關節的疼痛、腫脹，抑制滑膜炎症，改善關節功能。但這種關節內注射不能改變病情進展，只能是一種輔助治療。關節腔內注射的效果因人和關節部位不同而異。
糖皮質激素包括強的松、強的松龍及地塞米松等，是目前已知最強的抗炎藥物。激素雖然有效，但並不持久，不能阻斷類風溼的病程進展和關節破壞。長期應用易形成依賴性，併產生各種明顯的副作用，如食慾亢進，體重增加，面部及頸背部皮下脂肪增厚，呈滿月臉和水牛背，並有多毛、痤瘡、瘀斑、胃及十二指腸潰瘍，胃腸出血，繼發感染、高血壓、糖尿病、肌肉無力、骨質疏鬆、無菌性骨壞死等。大劑量使用還可以誘發精神症狀，如興奮、多語、躁狂等。因此，如果濫用激素，導致的醫源性疾病並不小於類風溼本身的危害，甚至比類風溼本身更嚴重，可以成為致殘或致死的原因。但這並不是說類風溼病人不能應用激素，關鍵問題在於要合理應用激素而不要濫用激素。使它不僅能起到治療作用，而且又不致嚴重影響人體健康。激素有抗炎和抗免疫作用，這是肯定的。激素對於控制活動類風溼的炎症還是很有幫助的，因此，要對激素有個正確的評價。在類風溼治療中要嚴格掌握好適應證，並在醫生的指導下合理用藥，以便能發揮激素治療的最大優勢。一般認為，當類風溼病人具有下列情況時，可以應用激素治療：①有嚴重的關節外症狀，如血管炎、心包炎、心肌炎、心包積液、間質性肺炎、腎炎、中樞神經及眼部病變等。②急進型類風溼關節炎，用其他藥物治療無效，病情嚴重或比較嚴重時。③最近曾用過激素，不能突然停止用藥。病情穩定後聽從醫生指導，把激素藥逐漸減完，而不能驟停，否則疾病會反跳。類風溼病人使用激素的劑量應因人而異。男性需要量較女性大。一般主張從最小劑量開始，根據病人用藥後症狀減輕的情況，再進一步估計需要量。適當劑量是指給予最小劑量的藥使症狀減輕到病人能夠忍受的程度。日前傾向於使用小劑量，即小於每日10～15mg強的松，根據病情在短期內可酌情增減。對於有嚴重關節外表現的，激素可採用小到中劑量，應在醫生指導下使用，嚴格遵循醫囑，不能擅自改量或長期應用。療程短的病人，需要減量或停用激素時，一般比較容易。而長期應用激素的病人，由於丘腦—垂體—腎上腺軸受到深度抑制，腺體有不同程度的萎縮，所以在減量或停用激素時，不宜草率行事，應加用其他藥物緩慢進行。當然，這些原則都應當由專科醫生掌握。對於滑膜炎症狀較重、受累關節少、全身治療有禁忌的病人，可行關節腔內注射激素，以緩解受累關節的疼痛、腫脹，抑制滑膜炎症，改善關節功能。但這種關節內注射不能改變病情進展，只能是一種輔助治療。關節腔內注射的效果因人和關節部位不同而異。