腓尼基字母——希臘字母——拉丁字母——古英文字母——英文字母

據考證，腓尼基字母主要是依據古埃及的圖畫文字制定的。在古埃及，“A”是表示“牛頭”的圖畫；“B”是表示“家”或“院子”的圖畫；“C”和“G”是表示“曲尺”的圖畫；“D”是表示“門扇”的圖畫；“E”是表示一個“舉起雙手叫喊的人”的圖畫；“F”、“V”、“Y”是表示“棍棒”或“支棒”的圖畫；“H”是表示“一節麻絲卷”的圖畫；“I”是表示“展開的手”的圖畫；“K”是表示“手掌”的圖畫；“M”是表示“水”的圖畫；“N”是表示“蛇”的圖畫；“O”是表示“眼睛”的圖畫；“P”是表示“嘴巴”的圖畫；“Q”是表示“繩圈”的圖畫；“R”是表示“人頭”的圖畫；“S”和“X”是表示“丘陵地”或“魚”的圖畫；“T”是表示“豎十字型”的圖畫；“Z”是表示“撬”或“箭”的圖畫。公元前2世紀時，拉丁字母已包括了這23個字母。後來，為了雕刻和手寫的方便，併為了使母音的“V”和子音的“V”相區別，便把原來的“V”的下方改成圓形而定為母音“U”；又把兩個“V”連起來變出了一個做子音用的“W”，這個“W”的出現已是11世紀的事了。後來人們又把“I”稍稍變化而另創出一個子音字母“J”。這樣，原來的23個字母再加上“U”、“W”、“J”三個字母，就構成了26個字母的字母表了。中世紀時，拉丁字母基本定型，後世西方文字（當然也包括英文）都是由它演變而來。來源百度百科 英文字母的演變

英語字母要轉化為文字，是在公元六世紀盎格魯-撒克遜時代。當時的古羅馬天主教的傳教士要把當地的口頭語言轉化為文字，就存在一個問題，就是當時的英語和手頭的羅馬字母數量不匹配。羅馬字母有23個，即當時缺少了J、W、U，而古英語有超過40種音位。他們經過實驗整合，慢慢形成了古英語的27個字母和拼寫規則。

所以說當時確實有27個字母

如下所示：

a æ b c d ð e f g h i l m n o p r s t þ Ƿ x y。和極少使用的k, q, v和z。

可見當時的字母表還沒有j和u。

到了1066年諾曼征服之後，是由法華人文書的，他們經過一番整合，融入法語中的一些規則，拋棄一些古英文中的一些規則，再考慮一些例外。這些舉動極大改變了英語用法和拼寫規則，有些字母廢除了，有些字母改造了，演變到了現在的英語26個字母表。

例如：字母Ƿ被w所替代；æ被a所替代，但是在後來的國際音標中卻保留了下來；ð和þ被字組th所替代，但前者卻在後來的國際音標中保留了下來。

所以現在的一些看似奇怪的音標，其實是古英文的字母的保留形式。

字母J、U和W由來

前文提及了腓尼基字母變成英文的23個字母和後人演變的J、U、W三個字母，現在詳細講講這幾個未出現在古英文的字母的歷史。

“J”表示“手指”。字母J是後莎士比亞時代( post- Shakespearean times ), 約在1630年產生的，和v並稱為英文字母表中最年輕的字母。英國國王詹姆斯一世於1611年頒行的《聖經》欽定英譯本中就沒有J或j字母。正如G是基於C形成的，J是由I衍生而來。19世紀之前，I、J的書寫或印刷形式一直可以互換。

“U”表示“木栓、木釘”，在腓尼基和希伯來字母表中讀作waw。字母U由字母V派生而來。在19世紀以前的數百年間，這兩個字母就如I和J，一直可以換用。例如在16和17世紀出版的圖書上，upon常拼作vpon,而have 常拼作haue。甚至到了1847年 倫敦HenryWashbourne公司出版的《英文詞典》仍在沿用這一做法。

“W”表示“木栓、木釘”，在腓尼基和希伯來字母表中讀作waw。由字母V派生而來，由兩個V連寫而成。字母W本應讀作doubleV,之所以讀作doubleU是因為在19世紀以前的幾個世紀U與V-直不分。

該歷史介紹引自灃東永康——《文化》