什麼是綠檀？

在中國從古到今，人們習慣於按木材的顏色或花紋命名木材，如紫檀、黃花梨、烏木、紅木、雞翅木。許多名稱在木材學的著作中是找不到的，如讀者所提“綠檀”。所謂的“綠檀”並不是一個科學的名稱，只是木材商或傢俱製造商為了抬高價格的市場俗稱而已。

根據木材專業檢測機構的檢測，所謂的綠檀多為源於中美洲西印度群島的愈瘡木(Guaiacumofficimale，蒺藜科，愈瘡木屬)，除西印度群島及墨西哥外，南美洲其它熱帶地區也有分佈。另外，還有產於同一地區的瓜地馬拉愈瘡(G。

guatamalense)及神聖愈瘡木(G。sanctum)兩種木材。木材的基本特徵為邊材淺黃白色，心材綠或淺綠，久則變淺。原木端面，綠色斑點密佈。徑切面顯深淺不同的綠色，有細長的深綠色或深褐色條紋；如果為弦切面，由年輪組成的輪廓紋理十分明顯。

綠色沉積物在心材部分的管孔及薄壁組織中均有分佈。木材新切面清香撲鼻，鋸解時芳香四溢，木屑呈綠色且發粘，浸水水色也為淺綠或深綠色。含水率16%時，氣幹密度為1。30g/cm3。乾燥十分不易，一般採取陰乾的辦法。加工後木材表面油性較強，光澤耀眼。

愈瘡木，國內一般多用於佛珠、佛像、文具(如筆筒、鎮尺等)及傢俱製作，故取美名為“綠檀”。在中國傳統傢俱用材中是沒有這種木材的，這種木材是近十年才進入中國的。價格較低。

由於愈瘡木的自身特徵，並不適宜於製作中國傳統傢俱或佛教藝術品，因其綠色深淺不一、斑點繁雜，紋理較之其它硬木並無特別之處，均為製作傳統傢俱或佛教藝術品所忌諱的。