奧斯曼帝國的衰落是一個長久的過程，自1830年希臘經過9年的浴血奮戰取得獨立後，奧斯曼這個昔日的老大帝國便在內部的民族矛盾和外部歐洲列強的進攻下走向衰落，領土也大片喪失，直到第一次世界大戰為這個殭屍一般的國家釘上了最後一顆釘子。

昔日的奧斯曼帝國在鼎盛時期西豈摩洛哥東至伊拉克，北達克裡米亞南到亞丁灣，實乃世界上最後一個橫跨歐亞非的大帝國，但風水輪流轉，隨著近代歐洲國家的崛起和工業革命的發展奧斯曼帝國因其驕奢淫逸和殘暴統治逐漸日薄西山，成為了歐洲國家瓜分的蛋糕，沙俄透過十次俄土戰爭奪得了克里米亞、摩爾達維亞和高加索地區，羅馬尼亞、保加利亞和塞爾維亞這些昔日的藩屬國也紛紛宣告獨立，就連被稱為歐洲病夫的奧匈帝國也稍顯吃力的於1908年將波斯尼亞和黑塞哥維那收入囊中，1912-1913年的第一次巴爾幹戰爭更是將奧斯曼帝國在歐洲的全部土地幾乎都喪失殆盡，若不是巴爾幹聯盟分贓不均自己打了起來恐怕君士坦丁堡早已重新立起十字架。 奧斯曼帝國大部分領土在北非地區，而這也成為歐洲列強瓜分非洲的狂歡之地，法國在1830年將阿爾及利亞沿海地區併入法國本土，1884年柏林會議歐洲國家商議瓜分非洲後相繼得到了突尼西亞和摩洛哥，西班牙則吞併了直布羅陀海峽，義大利在1911年意土戰爭中拿下了利比亞和羅德島周圍島嶼。 此時的奧斯曼蘇丹就連自己內部都已經管理不了，1805年，穆罕默德.阿里在埃及建立了阿里王朝並開始大肆擴張，南下吞併蘇丹，北上鎮壓希臘起義，揮師東進阿拉伯半島，將地中海東部和塞普勒斯收入囊中，一時間埃及有取代奧斯曼成為新的伊斯蘭世界霸主的趨勢，可惜好景不長，在英國、俄國這兩個還處於大博弈時代的死對頭暫時結盟逼迫阿里在1840年簽訂和悅放棄自己擴張得到的全部領土，埃及就此衰落，英國不慌不忙的在40多年後相繼把埃及和蘇丹收入米字旗下，同時塞普勒斯也成為英國在東地中海永不沉的戰艦。至此，奧斯曼帝國在北非的領土被瓜分殆盡，自己只剩下了在亞洲的土地，而1908年土耳其青年黨革命後的哈德憤青行為又將亞洲的地盤丟了個乾淨。 最先對奧斯曼帝國亞洲領地出手的還是英俄兩國，俄國自北方吞併高加索地區，英國則在南方將波斯灣、阿曼灣以及阿拉伯海沿岸地區相繼吞併，後來這些地區相繼成立了科威特、巴林、卡達、阿聯酋、阿曼這些海灣國家君主國以及自阿拉伯之春後征戰不休的南葉門地區。 1914年第一次世界大戰爆發後奧斯曼帝國站錯了隊伍選擇了以德國為首的同盟國這一邊，英國以在埃及和中東的勢力範圍與之交戰，靠著傳奇人物阿拉伯的勞倫斯那出色的外交能力聯絡了麥加地區的雜湊姆家族一同對抗奧斯曼帝國，最終在長達4年的戰爭中奧斯曼又丟掉了伊拉克、外約旦（今天的以色列和巴勒斯坦）、約旦、敘利亞和黎巴嫩，只剩下了土耳其本土地區，根據1916年簽訂的《塞克斯-皮科協定》英國得到了前面3塊地區，法國得到了後面兩塊，同時雜湊姆家族統治的汗志地區宣佈獨立，直到被瓦哈比派的內志吞併成為了現在的沙特。1399年奧斯曼帝國在小亞細亞半島上建立，500餘年後她又重回小亞細亞半島，不得不說風水輪流轉。 可以說至此奧斯曼帝國百年的被肢解歷程終於結束，倘若不是現代土耳其之父凱末爾的縱橫睥睨、東征西戰、聯絡蘇俄以及痛定思痛進行世俗化改革，土耳其現在的領土恐怕還沒有這麼大。

嚴格來說是因為民族意識覺醒，進而引發的民族自決運動。 在民族國家出現以前，信奉同一個宗教、效忠同一個皇帝，哪怕不同的民族也能組成一個國家，奧匈帝國和奧斯曼土耳其就是這樣國家的典型代表。 奧匈帝國是二元帝國，有兩個首都，奧地利的維也納和匈牙利的布達佩斯，奧地利和匈牙利地位幾乎是平等的，但是最大的民族日耳曼人的比例才23%，匈牙利人比例才21%，沒有一個民族佔據主導，打仗的時候士兵互相聽不懂，一旦民主投票，這樣的國家註定是要分裂的。二戰後捷克斯洛伐克就經過民主投票繼續分裂成捷克和斯洛伐克。 而奧斯曼的土耳其族佔主導的區域只在現在的土耳其地區，北非、埃及、伊拉克都是阿拉伯族，希臘是希臘族，保加利亞、羅馬尼亞也是不同的民族，有了民族意識後，這些地方就不會再因為信奉伊斯蘭教而繼續聽土耳其人的，所以分裂運動就無法控制了。