知了把一根尖尖的“針”插進樹的枝條中，不過不是為了吸食樹的汁液。每次給樹木打一“針”，就在枝條上鑽出一個小眼，然後知了便在小眼中產下四五粒卵，接著再繼續打“針”、鑽洞、產卵，往往一根枝條上有好幾個，十幾個，甚至幾十個小洞小眼。那些產在樹枝中的蟲卵並不在當年孵化，而是在樹枝裡一直呆到第二年的夏天，才孵化出幼蟲來。幼蟲一個個鑽出已經失掉利用價值的枯樹枝，開始了漫長而又黑暗的“地下生活”。地下的潛伏生活比樹枝中的潛伏生活要長得多，一般是兩三年，有的則達到了五六年。美洲有一種知了，它的幼蟲要在地下潛伏17年之久，才能變成會“唱歌”的蟬。冬天，它們躲在深深的泥土中，不受寒風侵襲、不受冰雪影響；天暖和了就到淺土層活動，從根部吸食樹木的汁液。在土層中能夠照常取食，又可以躲開天敵的攻擊，同時水分也容易保持。

在地下養精蓄銳幾年甚至十幾年後，知了的幼蟲覺得自己已經長大了，終於，又一個夏天到來了。這些過慣了陰暗生活的傢伙，等到太陽西沉之後，在夜幕的掩護下，悄悄從地下鑽出來。一上到地面，它們就爬到草木和樹幹上，甩掉那身“地下工作服”，一路爬一路脫，脫掉皮變成蟬。等翅膀變硬，雄蟬就在樹枝上與雌蟬交配，蟬交配產卵後不久就死去，最長的也只能活一個夏天。所以《昆蟲記》的作者G.H.法布林說：“兩年的地下潛伏，只為了一個夏天的輝煌。”

卜算子 蟬＆高樹翠林巔，事事言知了。整日歡歌未解愁，總把昇平報。虛話惹人煩，頌德工機巧。一個空囊少學思，只等秋風掃。（蟬給我們的其實只是別不學無術，只懂虛談。沒有真正的才學，終歸是被掃除的命）。