在世界近代史上，法國的政體更迭最為頻繁。在1789年大革命之前，是波旁王朝的專制君主制，大革命爆發後，建立了君主立憲制。時隔3年，1792年8月10日，巴黎人民起義，推翻了國王，建立了法蘭西第一共和國。這個共和國存在了12年。1799年，拿破崙·波拿巴發動“霧月政變”，建立起獨裁的體制，並於1804年改制稱帝，成立法蘭西帝國，即歷史上的法蘭西第一帝國。拿破崙帝國持續了10年，1814年5月，波旁王朝第一次復辟，恢復法蘭西王國。1815年3月，拿破崙從被放逐的地中海厄爾巴島返回法國，再奪政權，重建帝國，開始了他的“百日”統治。當年7月，滑鐵盧戰後20天，波旁王朝第二次復辟，再度恢復法蘭西王國，復辟王朝在法國維持了15年的統治。1830年七月革命推翻了復辟王朝，建立起奧爾良王朝，亦稱七月王朝。

1789年大革命之前波旁王朝的君主是路易十六。波旁王朝終於在1792年8月10日被巴黎民眾的起義推翻。最終，路易十六在1793年1月21日成為法國曆史上唯一一位被送上斷頭臺的君主。路易十六的兒子路易十七於1795年在獄中死去，年僅10歲。此後，路易十六的弟弟，流亡俄羅斯的普羅旺斯伯爵路易成為王位繼承人。

1814年5月，波旁王朝第一次復辟。普羅旺斯伯爵返國即位為法王路易十八。但第一次復辟好景不長，拿破崙於1815年3月殺回巴黎，重建帝國，立百日皇朝，路易十八落荒而逃。1815年7月波旁王朝第二次復辟，路易十八才得以復位。波旁王朝第二次復辟中有兩位法國國王，第一位是路易十八。1824年，路易十八逝世，路易十八的親弟弟夏爾-菲利普繼位，成為查理十世。路易十八和查理十世一直致力維護保王黨在國會的勢力。這些舉動令波旁王朝漸失民心，最終導致1830年七月革命的爆發。

革命過後，法國國會讓奧爾良公爵路易·菲利普三世以法王路易十三的次子菲利普第八代孫的身份繼承王位，正式稱號為“法蘭西人的國王”路易·菲利普。由於他以波旁-奧爾良為姓氏，因此他的七月王朝，亦被成為波旁-奧爾良王朝。路易·菲利普在1848年退位後，法國的保王黨分裂兩個支援不同覦位王子的派系，一個是支援查理十世和其後代的正統派和支援路易·菲利普一系的奧爾良派。

1870年9月4日，人民革命推翻了第二帝國，根據1875年制定的憲法，法國再次確立了共和制，這就是法蘭西第三共和國。這是因為當時工業革命已經完成，工商業獲得大規模發展的情況下，共和派掌權的條件才逐漸成熟，這個時候建立的法蘭西第三共和國才真正穩定下來，政體不再發生改變。

1815年6月拿破侖波拿巴兵敗滑鐵盧之後，法國波旁王朝復辟，查理十世上位。但是查理十世坐穩王位後就各種倒行逆施，激怒了軍隊、農民、資產階級等法國各個階層，最終1830年7月法華人民再次起義推翻了查理十世，擁戴奧爾良公爵路易·菲利浦登上王位，這就是奧爾良王朝。

西歐的歷史很有趣，底層民眾各種革命推翻舊王室，擁立新王室，但是換來換去其實各個王室之間都是親戚關係，而從法國王室譜系來看，奧爾良王朝可以算是波旁王朝的分支。路易·菲利浦和查理十世血緣關係非常近，都是波旁王朝第二任國王路易十三的後裔。

當年路易十三有兩個兒子，長子路易十四繼承法國王位，次子菲利普一世被封為奧爾良公爵。從此長子一脈繼承法國王位，分別是路易十四、路易十五、路易十六、路易十八、查理十世；而次子一脈繼承奧爾良公爵爵位，分別是菲利普一世、腓力二世、路易四世、路易·腓力、路易·約瑟夫、路易·菲利浦。可見王朝是變換了，但是法國王位只是從大哥家來到了二弟家裡，都是一家人。

路易·菲利浦一家人非常有意思，身為奧爾良公爵世代都是法國權貴，但是卻一直支援同情革命。路易·菲利浦的父親路易·約瑟夫在1793年在法國大革命中竟然站在了民眾一邊，自願放棄貴族稱號，鼓動民眾攻克巴士底獄，贊成處死路易十六等等。

而深受父親影響的路易·菲利浦參加支援革命政府的進步貴族團體，參加雅各賓派俱樂部和國民自衛軍等等。也是因為同情革命的行為，1830年8月路易·菲利浦才會被資產階級推上法國國王的寶座。