這個只是作者著意給我們看到的景象，其實充軍發配沒有那麼自由。

我們看到的自由囚犯只要有三個人：林沖、武松、宋江三人。

他們三個之所以在牢城營裡過著快活的生活，很大程度上都是孔方兄的功勞，宋江和武松兩人都與牢城營的管營關係非同一般，這才導致他們在牢城營裡過著快活日子。

至於其他囚犯，沒有門路的只能老老實實地服役了。

在滄州牢城營裡，差撥曾經這樣對林沖說：

“林教頭，我十分周全你。教看天王堂時，這是營中第一樣省氣力的勾當，早晚只燒香掃地便了。你看別的囚徒，從早起直做到晚，尚不饒他。還有一等無人情的，撥他在土牢裡，求生不生，求死不死。”

林沖不得不感嘆錢能通神。

武松到牢城時，正是五六月份炎熱天氣，他能背叉著手在牢城裡閒逛，而同樣的囚徒卻在那裡擔水、劈柴、做雜工，即便這樣囚徒們還很滿足：

“好漢，你自不知，我們撥在這裡做生活時，便是人間天上了，如何敢指望嫌熱坐地！還別有那沒人情的，將去鎖在大牢裡，求生不得生，求死不得死，大鐵鏈鎖著，也要過哩！”

其實，這種現象並不罕見，錢能通神，古往今來都是這個道理。

即便是放在現在也不是不可想象，遠的不說，記得有個叫孫小果的傢伙，服刑期間還能喝白酒，至於其他的就不太清楚了

《水滸傳》是一部虛構的文學作品，因此，一切人物情節都要為作品主題服務。

殺富濟貧，替天行道，行俠仗義，除暴安良，要搞這些事，老老實實在牢房裡蹲著怎麼行呢？所以作為充軍的人犯，都要讓他們活動起來，只要有活動，就能自然而然地推動故事情節向前發展。

但是，話又說回來，犯人畢竟不是正常人，他要在監獄裡正常活動，必然要有名符其實的理由。於是，故事來了。

比如林沖。在滄州牢城，讓他孤零零一個人看守大軍的草料場。按我們今天的慣常思維，讓犯人單獨行動，他跑了怎麼辦！

答案很簡單，林沖是不跑的，不僅不跑，就連董超薜霸按高俅旨意在野豬林要殺害他被魯智深救下，他也不讓魯智深殺掉這兩個惡棍，原因就是林沖還想等服刑期滿好東山再起。

至於最後他逃上梁山，是被逼無奈走頭無路。也就是說，上梁山不是林沖自願的，而是被逼上去的。

比如武松，在孟州牢城，以犯人之身還能吃香喝辣的享清福，憑什麼——是憑他打虎的威名和一身好武藝，因為管營的兒子施恩要他幫忙奪回快活林酒店，所以才把他當祖宗一樣的供養起來。

比如宋江，在江州牢城，可以自由地出外閒逛，憑的是吳用寫給戴宗的書信，加之他用銀子四下打點，還有小牢子李逵一干人等的共同關照。才有了日後單獨一人出外閒逛，在潯陽樓上酒後題反詩，罪上加罪被判斬立決。然後才有了晁蓋帶領梁山好漢江州劫法場，白龍廟英雄小聚義的橋段。

總結：

滄州，孟州，江州，三州的牢城出了林沖，武松，宋江三個特殊犯人，他們之所以能行動自如，以上就是原因所在。

那是因為作者為了便於創作，便於講故事而故意這樣安排的。沒錯，明代的章回體小說其實始於話本。什麼是話本？話本就是街頭的說書藝人為了方便自己記憶、備忘、創作、傳承而編寫的故事指令碼。沒錯，《水滸傳》最初就是話本，在說書藝人的口中廣為流傳。既然是源自話本，那麼就不能太講究客觀真實了。試問，哪個講故事的人會把故事講的百分百的貼近現實？如果過於貼近現實了，也就失去吸引人的藝術感染力了。必要的誇張和虛構才是故事真正吸引的地方，才讓聽故事的人覺得有趣和嚮往，因為這些是聽故事的人在現實生活中接觸不到的。所以，《水滸傳》中林沖被髮配滄州還可以去看守草糧場，還能去附近買酒喝買牛肉吃。武松被髮配孟州，還可以和管營的兒子交朋友，每天只管好酒好肉招待，還有人伺候著洗澡。宋江發配江州，還可以出來喝酒吃魚（居然還嫌魚不是新鮮的，於是李逵因為出去找鮮魚還和江裡白條張順打了一架）……

為什麼水滸傳裡充軍發配自由度這麼高？

其實並不高。宋江那是特例。正如你不能拿孫某果的例子來證明殺人不用償命一樣——那是有關係的，普通人別指望。

武松那日早飯罷，行出寨裡來閒走，只見一般的囚徒都在那裡，擔水的，劈柴的，做雜工的，卻在晴日頭裡曬著。正是六月炎天，那裡去躲這熱。武松卻背叉著手，問道：“你們卻如何在這日頭裡做工？”眾囚徒都笑起來，回說道：“好漢，你自不知，我們撥在這裡做生活時便是人間天上了，如何敢指望嫌熱坐地！還別有那沒人情的，將去鎖在大牢裡，求生不得生，求死不得死，大鐵鏈鎖著，也要過哩！”

可見，普通犯人，擔水劈柴做雜工，那是要幹活的。因為在古代，軍人那就是勞動力，既然是勞動力，幹活就是分內的事了。

比普通犯人更慘的，是那種沒送錢的，關進監獄，求生不得。為什麼呢？大概是為了殺雞儆猴吧。

方苞《獄中雜記》說：

主縛者亦然（指勒索錢財），不如所欲，縛時即先折筋骨。每歲大決，勾者十四三，留者十六七，皆縛至西市待命。其傷於縛者，即幸留，病數月乃瘳，或竟成痼疾。 餘嘗就老胥而問焉：“彼於刑者、縛者，非相仇也，期有得耳；果無有，終亦稍寬之，非仁術乎？”曰：“是立法以警其餘，且懲後也；不如此，則人有幸心。”

——如果要錢不給，捆綁的時候，就下黑手弄折筋骨。作者問獄吏：“按說你們也無怨無仇的，他要是真的窮到拿不出錢，不能手下稍微留情嗎？”獄吏答：“這是警告，否則人人都有僥倖心理了。”

主梏撲者亦然。餘同逮以木訊者三人：一人予三十金，骨微傷，病間月；一人倍之，傷膚，兼旬愈；一人六倍，即夕行步如平常。或叩之曰：“罪人有無不均，既各有得，何必更以多寡為差？”曰：“無差，誰為多與者？”

像這種處於底層的囚犯，其處境那是真正的人間地獄。

要想不做苦工，那得有人情照顧。像是林沖因為有柴進和銀子的面子，就被安排比較輕鬆的工作。

（注意，下文的“人情”和我們現在說的“人情”不用，指的是給沒給錢）

差撥道：“林教頭，我十分周全你：教看天王堂時，這是營中第一樣省氣力的勾當，早晚只燒香掃地便了。你看別的囚徒，從早直做到晚，尚不饒他；還有一等無人情的，撥他在土牢裡，求生不生，求死不死！”

而且從下文看：

那管營，差撥，得了賄賂，日久情熟，繇他自在，亦不來拘管他。

既然說“不來拘管”，那一般的囚徒，還是要“拘管”的。

沒錢送人情的，是底層階級，求生不得，求死不能。

送了銀子的，是普通階級，服勞役，做苦工。

林沖這樣又有銀子，又有人情的，是上層階級，工作清閒，運氣好還能弄點錢。（草料場那個工作能撈外快）

至於武松和宋江這樣的，那是特權階級，和囚徒一點關係沒有了。因為他們是得到了主管者的親自照顧，比林沖這樣託人情的，又高出一等了。（施恩是小管營，戴宗是節級）

還有一點要注意的是，題目所謂“宋江有自己的私人牢房”，其實是個誤會。

從原文看，宋江應該確實是自己住的。但不是因為他有私人牢房，而是因為：他進江州營的時候，關係打點得好，加上自身素質過硬，於是剛來就混了個職事。

管營道：“……此人既是縣吏身，著他本營抄事房做個抄事。”

後面也說明了，李逵來探望時，就是到抄事房來的。

李逵也跟了，逕來抄事房看望宋江。

所以宋江住的不是私人牢房，而是職工宿舍。