現代航母早已不是二戰那種用商船隨便改改，就能當航母用的東西了，而且現代航母的建造是一個龐大而複雜的工程，更何況建造完畢服役後還需要大量的資源來維持航母的運作。

（美國尼米茲級航母）

航母的建造涉及材料學、船舶設計學等大量不同種的學科。就比如航母使用的高強度鋼板，全世界能製造出來的國家就只有中美俄法英，但是如果是研發能力的話就只剩中美俄了。航母使用的高強度鋼板和驅護艦使用的鋼板不同，它需要有承受巨大壓力、耐高溫、高強度、低磁性等特點。幾十噸的艦載機在航母上起降對飛行甲板的瞬間衝擊，可是能產生巨大的壓力的。而彈射器，更是隻有中美兩國才有相應的技術儲備和研發製造能力，中國也是近幾年才追趕上美國。

（高強度鋼板鑄造）

航母的設計可不是像幾千噸的驅逐艦那樣那麼好設計的。如果說航母等於一個海上的城市，那麼驅逐艦頂多也就是一個小鎮而已。以尼米茲為例，十萬噸的身軀裡有著五千多人在為這個龐然大物的正常運作而工作著，然而這畢竟是作戰用的而不是旅遊用的。航母上佈置有大型的燃油庫、彈藥庫、機庫、渦輪機艙、動力艙、核反應堆艙以及大量不同功能的管線，要想確保這些極度危險的地方互不受干擾，同時還能保證航母的正常運轉，所需要的設計量大得驚人，遼寧艦的前身瓦良格號在剛拖回大連時前幾年做的動作，基本就是繪製艙室圖紙，即使這樣也仍然不敢對那6座礙事的反艦導彈發射裝置有太大的改動。

設計完了，開始製造。然而製造也是一個難事，十萬噸的航母的艙室裝置管線佈置要比同等噸位的民船要密集的多，如何保證建造時這些艙室模組焊接精確、裝置管線佈設正確是一個非常考研造船廠的問題。

最後到航母的除錯執行階段。作為一個海上移動機場，長三百米寬六十多米的飛行甲板上要同時完成幾十架艦載機的起降、整備、停放工作，危險程度和艦載機的排程難度遠不是陸地機場能比的。除了飛行甲板和機庫甲板的排程外，艦載機在空中的編隊飛行管制、航母編隊航行指揮、甲板上各類甲板人員艦載機的聯絡等大量電磁訊號在這小小的區域中交叉，如何保證這密集的電磁通訊不受干擾也是設計人員要面對的一大難題。

（中國海軍呼倫湖艦入役）

當然，以上問題都解決了，還有服役後的使用問題，艦載機要經常起降訓練保持熟練程度、艦載機執行高強度攻擊任務、航母需要護航艦艇、航母編隊的資源消耗、彈藥補給等，哪樣不是吞金大戶？這些消耗，或者說航母建造後維持航母運作所需的資源，遠遠不是普通國家所能承擔的起的。那些說日本能造航母的可以洗洗睡了，即使日本有能力造航母，日本也養不器一個航母編隊。

（美國補給艦補給）

首先，航母是大型艦船，需要有足夠的大型艦船的建造經驗，而且還需要很多足夠的硬體設施，沒有這些裝置、技術、材料、工藝等等，連一個航母的同尺寸模型都造不出來。比如萬噸級船塢，是建造航母這樣的龐然大物所必需的，但是世界上如此之大的船塢屈指可數，此外還需要大噸位的起重機等等裝置，用於吊裝各部分艦體，而這也是很多國家不具備的。

此外，航母也不僅僅是大型艦船那麼簡單。航母是作戰兵器，因此需要搭載很多武器裝置，還需要有足夠的防護效能，在重要部位加裝防護，還要有足夠的生存效能，即使是在打擊之下依然能夠堅持不沉。此外還有可靠性的問題，航母有很多艙室和部分，如何部署和設計這些部分，都是很講究的，一旦設計失誤就會給未來的使用帶來大麻煩。

對於航母本身來說，最重要的就是艦上一系列武器裝備電子裝置等這些東西了。這些都是航母戰鬥力強否的重要依據，包括雷達系統、電子戰系統、指揮控制系統等等，雖然這些裝置可以外購，但是不同裝置整合到一起是很困難的。因此航母國家中，這些裝置大都是自行研發的（印度這種比較特殊）。

最後就是艦載機了，航母必須有艦載機才能發揮作用。但是進入現代戰機時代以來戰機研發製造門檻越來越高，連英國這樣的曾經航空強國也不得不從美國購買F35戰機。而沒有先進艦載機，航母就沒有足夠的戰鬥力，也就是一個廢物。