支氣管擴張是由於支氣管及其周圍組織的急、慢性炎症引起支氣管壁結構破壞，以致支氣管管腔變形擴張。主要表現為慢性咳嗽、大量膿痰、反覆咯血和反覆同一部位肺部感染。兒童疾青年期發病較多。

支氣管擴張多數發生於一個肺段，也有多個肺段同時發生者。左下葉支氣管較細長，又受心臟血管的壓迫，影響痰液引流，易發生感染，故左下葉發病較多。舌葉支氣管開口接近下葉背支，常因下葉感染而累及，因此左下葉與舌葉的支氣管擴張常同時存在。

病變多累及段或亞段的支氣管，受累的管壁發生炎性改變和結構的破壞，可見粘膜表面慢性潰瘍形成，纖毛柱狀上皮細胞鱗狀化生或萎縮，管壁彈力組織、肌肉及軟骨組織破壞，由纖維組織替代，管腔變形擴張。擴張的支氣管內可積聚稠厚的膿性分泌物，咳出則形成濃痰。炎症可使毛細血管擴張，支氣管動脈和肺動脈的終末支擴張與吻合，形成血管瘤，可出現反覆大量咯血。病變支氣管相鄰的肺實質也可存在纖維化、肺氣腫、支氣管肺炎和肺萎陷。

支氣管擴張是臨床上最常見的一種疾病，作為醫生看見的病例實在是太多了，病情有輕的，也有重的；有當天入院就掛了的，也有住院幾個月無法出院的。也就是說有的發起來非常兇險，隨時都有生命危險，有的可能症狀很輕微，吃點藥就沒事了。

曾經管過一位這樣的病人，男，70歲，從小就有支氣管擴張史，經常出現咳血的症狀，但從來不在意，因為出現咳血的次數實在是太多了，小到痰中帶血，大到用臉盆裝，每次到醫院來看，大約個把禮拜就好了，因此煙照抽，酒照喝，生活過得還是比較瀟灑的，家屬也懶得勸了。

最後一次來住院，咳血，大量的鮮血，每一次都有50~100毫升，但人精神狀態非常好，沒有發燒，也沒有胸悶氣喘的症狀，經過3~5天的治療後，止血效果很不好。

有天夜裡，病人要求上廁所，看你這種大咯血的病人，一般是要絕對臥床而不能活動的，但是沒有辦法，無法勸阻。結果就在廁所裡面開始出現大咯血，趕緊送回病床邊，一回到床邊，病人就說：醫生，我胸好悶。我一聽不得了，趕緊叫護士準備好吸引器，前後不到一分鐘，病人突然出現呼吸停止、臉色發紺，這就是發生了窒息！我立即猛擊病人的背部，同時，讓護士立即進行吸引，吸出大量的淤血，病人才意識轉清，呼吸恢復。

由此可見，支氣管擴張的病人發生胸悶症狀是非常有可能的，而且發生胸悶的症狀，大多數考慮存在支氣管一定程度的堵塞，如果是有咯血的話，要警惕出現窒息死亡的風險。

支氣管擴張是一種慢性化膿性的炎症，以支氣管壁的肌肉和彈性組織破壞的特徵，出現支氣管變形及持久擴張。

因此支氣管擴張也是一種結構性的改變，這種結構性的改變是不可逆的狀態，擴張的支氣管無法恢復到最初時的完好狀態，所以，一般來講，支氣管擴張是無法治癒。

支氣管擴張的典型症狀主要有咳嗽，咳大量膿痰和反覆咯血。

出現咳嗽和咳大量的膿痰，是由於合併有細菌感染，導致支氣管分泌物增多，咯血是由於炎症的反覆發生，侵蝕了支氣管內的血管。

當痰液增多、粘稠時，痰液可在支氣管裡面沉積，形成一定的痰柱，導致支氣管阻塞，從而產生呼吸不暢等症狀。另外支氣管動脈出血也可引起支氣管的阻塞現象，引發胸悶。

輕症的支氣管擴張，一般大多數治療效果較好，並不會出現什麼併發症。但是當支氣管擴張出現較為嚴重的化膿性炎症時，可併發引起肺炎、肺膿腫、肺壞疽、膿胸、膿氣胸等。

而且，支氣管反覆急性發作，出現感染，肺組織會逐漸發生廣泛性纖維化，肺毛細血管床遭到嚴重破壞時，可導致肺動脈迴圈阻力增加，肺動脈高壓，引起慢性肺源性心臟病，這時候也會出現明顯的胸悶，氣喘，呼吸困難。

因此，支氣管擴張可以出現胸悶症狀，而且往往表明症狀比較嚴重，需要住院觀察，進行相關的治療。