西晉潘岳最早創作《悼亡詩三首》，寫對其妻子去世後經久難泯的懷念，遂開悼亡詩一途。
齊梁間詩人沈約、隋詩人薛德音，俱有同題為“悼亡”的詩，都是悼念亡妻的。梁江淹有《悼室人》十首，也是悼亡之作。?
唐之後，悼念亡妻的詩詞，多不以“悼亡”為題。總起來看，悼亡之作遠不如哀祭文那樣眾多，這是因為悼亡詩詞畢竟是詩(詞)人們的即興抒情之作，有妻子去世而且要先於詩(詞)人的事，也畢竟是極少數。另外，夫妻之情是人世間最珍貴也是最隱秘的感情，中國古代的詩(詞)人們，尚缺少將這一感情宣於詩詞的習慣和勇氣。
詩人中，以唐之元稹和李商隱的悼亡之作最有名，尤其是元稹，有《遣悲懷》七律三首，又有《離思》七絕五首、《六年春遣懷》七絕八首，共十六首悼亡詩。
詞人中，以宋蘇軾和清納蘭性德的悼亡詞最有名，尤其是納蘭性德，詞題中明標有“悼亡”、“夢亡婦”、“亡婦忌日”、“亡婦生辰”等字樣的詞即有五、六首之多，其他無題而語中可能涉及悼亡的詞遠不止此數。
悼亡詩詞其要在於感情的真摯而不在於字面上的刻骨銘心，蘇軾《江城子》中“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘”數句，即因此而傳誦。
又因為悼亡詩詞悼念的不是那些志存高遠計程車人之輩，而是與詩(詞)人久居一室的妻子，所以寫來多親暱之語，又多擷取妻子在世時的許多生活瑣事，並與妻子死後人亡物在作比較的方式表達感情。元稹的悼亡詩且多議論，這與元妻韋叢不但與丈夫生前恩愛，且甘於貧賤、品性高尚，所以元稹諸如
“誠知此恨人人有，貧賤夫妻百事哀”(《遣悲懷》其二)、“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”(《離思》其四)這些比而兼議的句子，也成為傳誦不衰的名句。
江城子 蘇軾
十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千里孤墳，無處話淒涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。
夜來幽夢忽還鄉，小軒窗，正梳妝。相顧無言，惟有淚千行。料得年年腸斷處，明月夜，短松岡。
這首詞是蘇軾為懷念亡妻王弗而作。
————————————————————
西江月 蘇軾
玉骨那愁瘴霧，冰肌自有仙風。海內進遣探芳叢，倒掛綠毛麼鳳。
素面常嫌粉（氵宛），洗妝不褪唇紅。高情憶逐曉雲空，不與梨花同夢。
這是一首悼亡詞，所悼念的是追隨蘇軾二十三年的愛妾朝雲。
半死桐·鷓鴣天 賀鑄
重過閶門萬事非。同來何事不同歸。梧桐半死清霜後，頭白鴛鴦失伴飛。原上草，露初晞。舊棲新壠兩依依。空床臥聽南窗雨，誰復挑燈夜補衣。
悼亡賀鑄的亡妻
悼亡詩三首（之一）——潘岳
荏苒冬春謝，寒暑忽流易。
之子歸窮泉，重壤永幽隔。
私懷誰克從，淹留亦何益。
僶俛恭朝命，迴心返初役。
望廬思其人，入室想所歷。
幃屏無彷彿，翰墨有餘跡。
流芳未及歇，遺掛猶在壁。
悵恍如或存，回惶忡驚惕。
如彼翰林鳥，雙棲一朝只。
如彼遊川魚，比目中路析。
春風緣隟來，晨溜承簷滴。
寢息何時忘，沉憂日盈積。
庶幾有時衰，莊缶猶可擊。
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離思——元稹
曾經滄海難為水，
除卻巫山不是雲。
取次花叢懶回顧，
半緣修道半緣君。
納蘭性德是古代詞史上寫悼亡詞最多的詞人，共有20多首
淚咽卻無聲，只向從前毀薄情。憑仗丹青重省識，盈盈。一片傷心畫不成。
別語忒分明。午夜鶼鶼夢早醒。卿字早醒儂自夢，更更。泣不盡風簷夜雨鈴。
——《南鄉子》
西晉潘岳最早創作《悼亡詩三首》，寫對其妻子去世後經久難泯的懷念，遂開悼亡詩一途。
齊梁間詩人沈約、隋詩人薛德音，俱有同題為“悼亡”的詩，都是悼念亡妻的。梁江淹有《悼室人》十首，也是悼亡之作。?
唐之後，悼念亡妻的詩詞，多不以“悼亡”為題。總起來看，悼亡之作遠不如哀祭文那樣眾多，這是因為悼亡詩詞畢竟是詩(詞)人們的即興抒情之作，有妻子去世而且要先於詩(詞)人的事，也畢竟是極少數。另外，夫妻之情是人世間最珍貴也是最隱秘的感情，中國古代的詩(詞)人們，尚缺少將這一感情宣於詩詞的習慣和勇氣。
詩人中，以唐之元稹和李商隱的悼亡之作最有名，尤其是元稹，有《遣悲懷》七律三首，又有《離思》七絕五首、《六年春遣懷》七絕八首，共十六首悼亡詩。
詞人中，以宋蘇軾和清納蘭性德的悼亡詞最有名，尤其是納蘭性德，詞題中明標有“悼亡”、“夢亡婦”、“亡婦忌日”、“亡婦生辰”等字樣的詞即有五、六首之多，其他無題而語中可能涉及悼亡的詞遠不止此數。
悼亡詩詞其要在於感情的真摯而不在於字面上的刻骨銘心，蘇軾《江城子》中“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘”數句，即因此而傳誦。
又因為悼亡詩詞悼念的不是那些志存高遠計程車人之輩，而是與詩(詞)人久居一室的妻子，所以寫來多親暱之語，又多擷取妻子在世時的許多生活瑣事，並與妻子死後人亡物在作比較的方式表達感情。元稹的悼亡詩且多議論，這與元妻韋叢不但與丈夫生前恩愛，且甘於貧賤、品性高尚，所以元稹諸如
“誠知此恨人人有，貧賤夫妻百事哀”(《遣悲懷》其二)、“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”(《離思》其四)這些比而兼議的句子，也成為傳誦不衰的名句。
江城子 蘇軾
十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千里孤墳，無處話淒涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。
夜來幽夢忽還鄉，小軒窗，正梳妝。相顧無言，惟有淚千行。料得年年腸斷處，明月夜，短松岡。
這首詞是蘇軾為懷念亡妻王弗而作。
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西江月 蘇軾
玉骨那愁瘴霧，冰肌自有仙風。海內進遣探芳叢，倒掛綠毛麼鳳。
素面常嫌粉（氵宛），洗妝不褪唇紅。高情憶逐曉雲空，不與梨花同夢。
這是一首悼亡詞，所悼念的是追隨蘇軾二十三年的愛妾朝雲。
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半死桐·鷓鴣天 賀鑄
重過閶門萬事非。同來何事不同歸。梧桐半死清霜後，頭白鴛鴦失伴飛。原上草，露初晞。舊棲新壠兩依依。空床臥聽南窗雨，誰復挑燈夜補衣。
悼亡賀鑄的亡妻
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悼亡詩三首（之一）——潘岳
荏苒冬春謝，寒暑忽流易。
之子歸窮泉，重壤永幽隔。
私懷誰克從，淹留亦何益。
僶俛恭朝命，迴心返初役。
望廬思其人，入室想所歷。
幃屏無彷彿，翰墨有餘跡。
流芳未及歇，遺掛猶在壁。
悵恍如或存，回惶忡驚惕。
如彼翰林鳥，雙棲一朝只。
如彼遊川魚，比目中路析。
春風緣隟來，晨溜承簷滴。
寢息何時忘，沉憂日盈積。
庶幾有時衰，莊缶猶可擊。
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離思——元稹
曾經滄海難為水，
除卻巫山不是雲。
取次花叢懶回顧，
半緣修道半緣君。
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納蘭性德是古代詞史上寫悼亡詞最多的詞人，共有20多首
淚咽卻無聲，只向從前毀薄情。憑仗丹青重省識，盈盈。一片傷心畫不成。
別語忒分明。午夜鶼鶼夢早醒。卿字早醒儂自夢，更更。泣不盡風簷夜雨鈴。
——《南鄉子》