撒切爾夫人在政壇以作風硬朗著稱，譭譽參半，被反對者稱為“鐵娘子”，而她也樂於接受這一稱謂，從此“鐵娘子”成為她的代號。1982年，英國和阿根廷因馬爾維納斯群島（英國稱福克蘭群島）主權問題打了一場持續74天的戰爭，撒切爾夫人充分展示了其“鐵娘子”作風。1982年4月，阿根廷軍政府入侵英國殖民地福克蘭群島時，瑪格麗特•撒切爾的政治前途受到嚴重質疑。英國首位女首相因國內政策受到內閣和公眾的嚴厲批評。政府大幅削減開支、製造業下滑和高失業率都預示著這位領導人將提前下臺。1982年4月5日，在撒切爾夫人的領導下，英國政府向南大西洋派遣了一支8000英里的海軍特遣部隊，在對這些島嶼進行兩棲攻擊之前與阿根廷軍隊作戰。英國艦隊最終包括38艘軍艦，77艘輔助船和11000名士兵和海軍陸戰隊員。 撒切爾在1982年4月5日接受ITN採訪時說:“我們必須為英國收復福克蘭群島，併為居住在那裡的英華人收復福克蘭群島。” 這場衝突持續了74天，直到1982年6月14日阿根廷投降才結束。最後，649名阿根廷軍事人員、255名英國士兵和三名福克蘭群島居民在衝突中喪生，使該島重新回到英國的控制之下。 貝利表示，撒切爾“做了溫斯頓•丘吉爾”有個壞習慣，那就是不去做。她把指揮權交給軍事領導人，不干預他們的戰略決策。” 瑪格麗特•撒切爾的“鐵娘子”綽號十分貼切 。她對南大西洋衝突的快速反應和迅速的勝利使她的支援率飆升，並在1983年再次當選。她的任期將持續到1990年，成為英國20世紀任期最長的首相。 在經歷1956年蘇伊士運河危機的失敗，大英帝國的結束以及20世紀70年代的經濟衰退後，英國陷入了長期的自我懷疑階段。而馬島戰爭為撒切爾夫人提供了一個國際舞臺。在某種程度上，這使她從一個國家的政治家提升為一個國際政治家。公眾覺得撒切爾“恢復了大不列顛的‘偉大’;她提高了全華人民的信心。馬島戰爭被廣泛看作是當時英國首相撒切爾夫人的分水嶺，為她此後在政治上取得成功和恢復英國暗淡的國際形象鋪平了道路。

1982年4月，阿根廷軍政府入侵英國殖民地福克蘭群島時，瑪格麗特·撒切爾(Margaret Thatcher)的政治前途受到嚴重質疑。英國首位女首相因國內政策受到內閣和公眾的嚴厲批評。政府大幅削減開支、製造業下滑和高失業率都預示著這位領導人將提前下臺。

1981年1月8日，撒切爾乘坐大力神運輸機抵達福克蘭群島

“這開始看起來好像女士說她不會轉彎的必須做一個掉頭,停止她的通貨緊縮的經濟政策,並向經濟注入資金,”維克多·貝利說前著名英國現代史教授堪薩斯大學和前主任喬伊斯和伊麗莎白人文中心大廳。馬島戰爭挽救了她的政治聲譽。她可以用道德上的明確性把她所有不屈不撓的意志表現在一項事業上:從狂暴的阿根廷人手中拯救福克蘭群島居民及其羊群。”

撒切爾夫人為了收復這些島嶼而發動戰爭的決定，與幾位國會議員、幾位關係密切的顧問以及美國總統里根意見相左。里根一再敦促進行和平談判。

撒切爾夫人聽說阿根廷入侵訊息的第一反應時說：“他們開始行動了，不能允許他們留下，不必多說。”馬島戰爭被廣泛看作是當時英國首相撒切爾夫人的分水嶺，為她此後在政治上取得成功和恢復英國暗淡的國際形象鋪平了道路。

1982年4月，撒切爾夫人派遣艦隊，從阿根廷軍隊手中奪回了南大西洋的島嶼，鞏固了“鐵娘子”的美譽。撒切爾夫人嚴格的自由市場經濟措施讓她在英國得罪了許多人。而這時，她讓一個國家迅速團結起來。

戰爭前，她在民間調查中的支援率非常低。有指責說她發動戰爭是出於政治原因：英國獲勝後，保守黨在來年的選舉中輕鬆擊敗對手。

希爾說：“毫無疑問，福克蘭戰爭的勝利幫助她樹立了在國內外的形象，但她發動戰爭並不是為了贏得選舉那麼簡單。”這場衝突持續了74天，直到1982年6月14日阿根廷投降才結束。最後，649名阿根廷軍事人員、255名英國士兵和三名福克蘭群島居民在衝突中喪生，使該島重新回到英國的控制之下。

撒切爾是自伊麗莎白一世以來首位領導英國參戰的女性。這次勝利也證明了撒切爾夫人的“鐵娘子”稱號是實至名歸的。