在唐朝以前，帝王服飾的顏色沒有形成統一傳統，更不用說皇帝們都喜歡黃色。

東漢光武帝劉秀畫像

據《禮記·月令》記載，周天子“著青衣”。秦統一六國後，秦始皇推行五德之說，認為秦朝為水德，水德對應的是黑色，所以秦朝“衣服錦旗節旗皆上黑”，秦朝皇帝多穿黑色袍服。漢承秦制，西漢初服色也尚黑（後來有人提出漢朝應屬土德，東漢又改為火德）。因此，關於秦漢的影視劇裡，帝王多為黑色袍服。當然，影視劇對秦漢帝王角色也做了符號化處理，一出場往往是玄衣纁裳的冕服（冕服是一種禮服，用於祭祀和大典），也不嚴謹，這裡就不在一一贅言。

隋文帝楊堅畫像

話題迴歸到皇帝服飾的顏色上來，黃色究竟是如何與皇帝扯上關係的呢？

這還得從隋文帝說起，《隋書》、《舊唐書》和《新唐書》都曾多次提到的，隋文帝喜歡穿赭黃袍。唐承隋制，唐朝開國皇帝李淵就連穿衣服都學習他姨父隋文帝，經常穿赭黃色常服，“至唐高祖，以赭黃袍、巾帶為常服（《新唐書•車服志》）”。

十分需要注意的是，這裡說的是赭黃（柘黃或赤黃），並非一般黃色，更不是明黃，而是土黃，比較深。《步輦圖》對赭黃袍有明顯體現，畫中唐太宗所穿常服顏色即相對較深的赭黃。

《步輦圖》區域性（李世民）

這種赭黃袍，開始並不禁臣庶使用，也沒有正式進入唐代服制，只不過是帝王日常的偏好而已。唐玄宗時期官修的《唐六典•殿中省》之“尚衣局”陳述天子服飾制度，在羅列所有正式服飾之後，僅在最後加一小注“自隋文帝制柘黃袍及巾、帶以聽朝，至今遂以為常”。

而後因為歷代唐朝皇帝也都偏好赭黃袍，赭黃色（柘黃或赤黃）漸漸成為皇帝的專屬色，“既而天子袍衫稍用赤黃，遂禁臣民服（《新唐書•車服志》）”。所以，杜甫《戲作花卿歌》裡有一句“綿州副使著柘黃，我卿掃除即日平”，就借用“著柘黃”穿赭黃袍來代指段子璋謀反。

宋宣祖（趙匡胤之父）坐像軸

赭黃（柘黃、赤黃）色作為皇帝服飾常用顏色，逐漸在人們心中根深蒂固。唐朝之後的五代時期，兩次“黃袍加身”事件正說明這一點。

“黃袍加身”並非趙匡胤首創，他也是模仿了他的前任老大——郭威。五代後漢時，後漢隱帝劉承祐不想被大臣郭威等人牽制，於是派人去謀殺郭威，激起了郭威反叛。劉承祐見郭威起兵造反了，就把郭威在京的家屬全部殺死，包括郭威還在襁褓中的兒子。

宋仁宗（趙禎）坐像

郭威帶兵攻入京城開封，假意擁立新帝，讓太后臨朝聽政。京城局勢剛剛穩定，就突然傳來契丹南下的急奏，於是郭威帶領大隊軍馬北上抵禦，途徑澶州發生兵變，將士們扯了塊兒黃旗披在郭威身上，擁立他為皇帝。郭威帶兵馬返回開封，逼太后任他為“監國”，隨後順利奪權稱帝，國號大周（史稱後周）。

當初黃袍加身的郭威怎麼也沒想到，他的王朝很快就被手下小弟趙匡胤用同樣方式給顛覆。不過趙匡胤很精明，未免自己走上郭威的老路，乾脆來了個杯酒釋兵權，從此大宋重文輕武，再無將帥篡位的後顧之憂。

明孝宗朱佑樘

歷史接連上演兩次“黃袍加身”，黃袍之於皇帝更成為一種不可逾越的禮制。因此，朱元璋建立明朝之初，就下詔禁止官員和百姓穿黃色服飾，禁黃的範圍也不只是“赭黃”，而是包括柳黃、明黃、薑黃等所有黃色。

明代皇帝冕旒冠

到了清朝，皇帝的朝服顏色又由赭黃改為亮度最高的明黃色，除了特殊賞賜（黃馬褂），普通人依舊與黃衣服無緣。因為清代距離我們最近，所以現在很多人都誤以為皇帝的服色就是“明黃”，以至於很多古裝影視劇裡的皇帝也不管哪個朝代，就穿明黃色衣服，誤導觀眾。

清聖祖愛新覺羅·玄燁

需注意的是，古代禮儀有“上可兼下，下不可僭上”的規定，黃色成為皇帝專用顏色後，只是禁止官員和百姓穿黃衣服，但不意味著皇帝所有衣服都是黃色（赭黃或清朝明黃）的，更不意味著皇帝們都喜歡黃色！根據不同場合的需求和皇帝個人喜好，皇帝的衣服也有其他顏色。

其實，也不是所有皇帝都喜歡黃色。

五行學說對中國古代影響頗深。金、木、水、火、土之間的生相剋，與之相對應的代表色為白、青、黑、赤、黃。

按相生相剋及對應色，中國

第一位皇帝秦始皇，穿的就是黑色袍服。秦始皇為認夏是木德, 殷是金德,周是火德,殷取代夏是金克木,周取代殷商為火克金, 而秦取代周王朝，理所當然是水克火了。根據陰陽五行學說，東方為木,色青;南方為火,色赤;西方為金,色白；北方為水,色黑；中央為土,色黃。因此,秦代的“衣服旄旌節旗皆尚黑。

西漢帝王袍服沿襲秦朝：“以水德居，服黑色。”

到漢文帝劉恆時，開始棄用黑色，“漢文帝十五年，服黃色；十六年，服紅色。”據《史記·孝文帝本紀》記載，這是緣於劉恆認為大漢王朝應“協於火德”。到了漢武帝，又崇尚黃色，接下來理應：白、青、黑、赤……輪迴延續。

晉代時，轉而崇尚金德，以赤色為貴，所以晉代的皇袍採用的都是大紅色。

但到了唐朝，屬土的黃色卻漸被固定下來。《新唐書·車服志》記載：初（之前），隋文帝聽朝之服，以赭黃文綾袍，烏紗帽……至唐高祖，以赭黃袍、巾帶為常服……一品、二品銙以金，六品以上以犀，九品以上以銀，庶人以鐵。既而天子袍衫稍用赤、黃，遂禁臣民服。

《舊唐書·輿服志》記載,此後的天子穿赤黃色的袍衫,而臣民“仍許通著黃”。

真正在民間禁用黃色是在唐高祖武德年間，皇帝不願意和一般人同著黃袍，於是下詔“禁士庶不得以赤黃為衣服”。

據宋代王楙所撰的《野客叢書·禁用黃》記載：“唐高祖武德初，用隋制，天子常服黃袍，遂禁止庶不得服，而服黃有禁自此始。”據《新唐書》卷二十四《車服志》記載：“至唐高祖，以赭黃袍、中帶為常服……禁臣民服。”並規定了其他官員袍子的顏色：三品以上為紫，四品五品為朱，六品七品為綠，八品九品為青。唐高宗李治更於總章年間頒詔強調“一切不許著黃”。

“黃袍”正式成為皇權的象徵，則始於宋太祖趙匡胤。

別小看，這一抹黃色，象徵色彩濃烈。

皇帝們喜歡黃顏色是有原因的。天黃，地黃，人黃，金黃。天上的太陽在早晚是黃色的，月亮也是黃色的是謂天皇，中原的土地是黃色的為地黃，華夏人是黃種人是人黃，最珍貴的錢黃金也是黃色的。皇帝自認為是天子，土地和人民都要受皇帝管理，當然也喜歡金錢，因此喜歡黃色。

天地玄黃。

中國先秦及之前，黃黑二色是尊貴的顏色。是土地之色。

而黃色不公是土地顏色 ，代表國家的根本，這個顏色還有黃帝之意，代表國家正統，君權神授。

這是黃色為皇帝專用色的原因。