刺鼻的氣味是氯化氫氣體。氯化氫，HCl，是一種無色非可燃性氣體，有極刺激氣味。分子式HCl。分子量36.47。相對密度1.268(air=1.000)或1.639g/l。熔點-114.3℃，沸點-85℃，在空氣中呈白色的煙霧。極易溶於水,生成鹽酸。有強腐蝕性，能與多種金屬反應產生氫氣,可與空氣形成爆炸性混合物，遇氰化物產生劇毒氰化氫。氯化氫對人體的影響分為急性中毒和慢性損害。急性中毒多見於意外事故中，主要表現為頭痛、頭昏、噁心、咽痛、眼痛、咳嗽、聲音嘶啞、呼吸困難、胸痛、胸悶，有的有咯血。嚴重者可引起化學性肺炎、肺水腫、肺不張等病症。長期在超過15mg/m3濃度的環境下操作，會造成牙齒酸蝕症、慢性支氣管炎等慢性病變。 氯化氫吸入後大部分被上呼吸道粘膜所滯留,並被中和一部分,對區域性粘膜有刺激和燒灼作用,引起炎性水腫、充血和壞死。在高濃度氯化氫作用下,動物屍檢可發現肺水腫及出血。兔吸入6400mg/m^3濃度的氯化氫30分鐘,可因喉痙攣、喉水腫、肺水腫死亡; 吸入5000mg/m^3,1.5小時,在2～6天后死亡。鹽酸屬強酸,可使蛋白質凝固,造成凝固性壞死。其病理變化是區域性組織充血、水腫、壞死和潰瘍。嚴重時可引起受損器官的穿孔、瘢痕形成、狹窄及畸形。工業上接觸氯化氫的行業有化學、石油、冶金、印染等。對於氯化氫的防治，應做好區域性通風排毒，同時加強個人防護。