古人測量方法與現代人當然是不同的，而且古時候各個朝代對“尺”這一計量單位都有不同的標準，所以七尺男兒這個詞並不是適用於任何時代的。我們現在一尺長度大約為33公分，如果按照這個標準計算，古人都是姚明那種身高的巨人，這是不可能的。古代食物貧瘠，營養不足，清朝皇帝平均壽命才40歲左右，可見當時並沒有足夠的條件讓人長得那麼高。最早關於七尺男兒的記載是《周禮》之中，不過那時七尺代指年齡，七尺為二十歲。但是既然跟長度有關，那有可能就是管理者算了算20歲上下青年的身高，大約也就是七尺，所以才用此標準代指二十歲吧。《周禮》完成於兩漢之際，漢朝的一尺相當於現在的二十二釐米左右，那七尺僅僅有一米六不到，相比於今天，這個身高可是比較矮的。後來七尺的內涵就發生了很多變化了，不過大體的趨勢是上升的，可能是人民隨著物質生活的不斷提高，營養跟上了點，身高也就高了起來吧。比如南朝時一尺的長度約為25.8釐米，而且南朝時也的確有用七尺來形容為國效力的男兒的，所以1.75到1.80的身高也比較可信。但是到了唐朝一尺就變成31.7釐米了，這時候再說七尺男兒就有點誇張了。總之，我們認為古人的身高相比於現代人來說肯定比較矮。這其中主要是原因是營養物質攝入的不足，骨骼得不到充分發育，自然身高提不上去。還有一些原因比如民族的融合，南北人口的轉移等等，也是造成古人身高變化的重要原因。