碳刷它的作用主要是對金屬磨擦的同時導電；它不象金屬對金屬磨擦導電時一樣；金屬對金屬磨擦導電時；磨擦力可能會增大；同時交接的地方可能會燒結在一起；而碳刷則不會；因為碳和金屬是兩種不同的元素；它的用途多半都用在電動機上；型狀是多種多樣的；有方的有圓的等等。

　　碳刷適用於各種電動機、發電機、輪軸機。具有較好的換向效能，使用壽命長。碳刷是用於電機的換向器或滑環上，作為匯出匯入電流的滑動接觸體，它的導電，導熱以及潤滑效能良好，並具有一定的機械強度和換向性火花的本能。幾乎所有的電機都使用碳刷，它是電機的重要組成部件。廣泛適用於各種交直流發電機，同步電動機，電瓶直流電動機，吊車電機集電環，各型電焊機等等。 隨著科學技術的發展，電機的種類和使用的工況條件越來越多樣化

具體作用：

將外部電流(勵磁電流)透過碳刷而加到轉動的轉子上(輸入電流)；將大軸上的靜電荷經過碳刷引入大地(接地碳刷)(輸出電流)；將大軸(地)引至保護裝置供轉子接地保護及測量轉子正負對地電壓；改變電流方向(在整流子電機中，電刷還起著換向作用)　　除了感應式交流非同步電動機沒有外。其他的電機都有，只要轉子有換向環的都有。　　發電的原理，是磁場切割導線後，在導線產生電流。發電機是採用讓磁場旋轉的方法切割導線的。旋轉磁場是轉子，被切割的導線是定子。