這個問題問的好，這是一個大課題。說白了，中國的古代史，其實就是一部皇帝輪流做的歷史。所以說，每一個當了皇帝的人，都害怕自己的寶座被別人奪走。

粗略地說，古代當皇帝的那些人，為了活的安穩，要麼就是暴力殺伐，以恐怖手段，在全國形成恐怖氣氛，讓人們不敢爭奪皇位。要麼，他們就分封身邊的親屬和大臣，讓他們有虛名無實權。這兩樣是基礎性的操作，也是最普遍的操作。

皇帝們因為獨攬大權，所以殺起人來，毫不手軟，那些死在皇帝之手的人，體面一點的，賜死，難堪一點的，砍頭，兇殘一點的，滅族，再兇殘一點的，滅十族。

秦始皇開始有“族誅”的酷法，先是“夷三族”，後代越來越酷，由三族、五族到九族－－父三族、母三族、妻三族。株連最廣的是明成祖殺方孝孺，誅其“十族”。

我們粗略地翻一翻歷史，皇帝們維護自己的寶座，似乎沒有什麼別的手段，只有個殺。難怪魯迅先生說：我翻開歷史一看，這歷史沒有年代，歪歪斜斜每一行都寫著：吃人。

這種手段，因為毫無人性，所以極易讓皇帝們走火入魔，殺的人太多，恐怕每天都要做噩夢吧。

當然，要細論起來，皇帝們對於某些潛在的可以爭奪寶座的敵人，也還是採取了一些比較和平的方式，比如說：封建，就是把自己的叔叔們，兄弟們，子弟們，都封王封爵，讓他們有虛名無實權，在自己的封地府邸享受紙醉金迷的生活，沉迷於聲色犬馬，消耗他們的意志，讓他們無心也無力爭奪皇位。

對大臣們，皇帝們和平的防範手段也差不太多，主要是削奪兵權，削弱實力。皇帝們最喜歡那些身居高位的大臣們忠心耿耿地玩物喪志，對他們時刻監督。這一點，我們可以翻一翻朱元璋建立的大明王朝的歷史，就會發現，皇帝們為了自己的寶座穩固，無所不用其極。宋太祖杯酒釋兵權，都是這方面典型的例子。

《宋史·石守信傳》乾德年（963年-968年）初，帝（趙匡胤）因晚朝與守信等飲酒，酒酣，帝曰：“我非爾曹不及此，然吾為天子，殊不若為節度使之樂，吾終夕未嘗安枕而臥。”守信等頓首曰：“今天命已定，誰復敢有異心，陛下何為出此言耶？”帝曰：“人孰不欲富貴？一旦有以黃袍加汝之身，雖欲不為，其可得乎？”守信等謝曰：“臣愚不及此，惟陛下哀矜之。”帝曰：“人生駒過隙爾，不如多積金、市田宅以遺子孫，歌兒舞女以終天年。君臣之間無所猜嫌，不亦善乎。”守信謝曰：“陛下念及此，所謂生死而肉骨也。”明日，皆稱病，乞解兵權，帝從之，皆以散官就第，賞賚甚厚。

這裡宋太祖趙匡胤對皇帝大位的穩固，分析的很透徹，人誰不想富貴？人生如白駒過隙，趙匡胤建議這些大臣們多攢點錢，歌舞昇平，紙醉金迷，去享受生活。

三皇五帝被儒家推崇為上古聖人，什麼禪讓的故事，洗耳的故事，都在鼓勵人們不要為了皇帝大位而頭破血流，但是實際上，經過現代的專業考證研究，這些上古聖人，似乎也為這個擁有無限權利的皇帝大位你爭我奪，不死不休，所謂的聖賢之舉，都名不符實。

漢蔡邕（133年－192年）《琴操·河間雜歌·箕山操》記載：許由聽到堯要讓位給自己而感到耳朵受到了汙染，因而臨水洗耳。後遂以“洗耳、許由洗耳”等表示以接觸塵俗的東西為恥辱，心性曠達於物外。

唐宗宋祖，一代天驕，他們哪個不是追名逐利之輩，一旦有能力爭奪皇位，便不惜兄弟香殘，不惜同胞死於非命，不惜人民血流成河。這些都是我們耳熟能詳的故事，也不需多舉例子。

既然皇帝大位是一個人人覬覦的寶座，人人垂涎三尺，不惜身家性命也要爭奪，那麼毫無疑問，這個位置，是一個危險的位置，坐上去的人應該是如坐針氈。好可惜，歷朝歷代，似乎沒有幾個長心眼的皇帝意識到這個位置的不牢靠，或者說，對這種不牢靠，他們沒有足夠科學有效的防備。