美國宇航局（NASA）已經發放了三十年來第一筆用於搜尋地外文明（SETI）的資金，資助羅切斯特大學和哈佛-史密森天體物理學中心合作開展的工作。這是NASA首次為非無線電技術訊號提供資助，這意味著研究人員將研究表明外星先進技術的潛在技術訊號。

最近，羅切斯特大學和哈佛-史密森天體物理學中心都詳細介紹了該資助專案。根據釋出的訊息，研究人員將重點研究表明地球以外技術的證據型別，這些證據只能來自於先進的外星文明。

這項研究將特別關注系外行星，系外行星是指在其恆星可居住區內的潛在可居住的類地行星。這些行星具有容納生命的潛力，但是否有任何行星真的包含生命--特別是像地球這樣的先進文明--目前完全未知。

該團隊將首先關注兩種特殊型別的技術訊號，如果發現這些技術訊號，將表明汙染工業和太陽能電池板的存在。例如，在一個遙遠星球的大氣層中檢測到的人工化學物質將表明工業活動與地球上的活動並無二致，而從太陽能電池板上反射的光的波長將暗示著外星人使用太陽能電池板從他們的星球上收集能量。

在過去的幾十年裡，科學家們已經發現了4000多顆系外行星，這給他們提供了一個龐大的尋找地點目錄。科學家們以前一直關注可能表明這些行星上存在生命的生物特徵，而這項研究將關注技術特徵，最終將這些資訊提供給天體物理學家和天文學家，使他們知道要尋找什麼樣的資料。