其實是否脫離英國加入愛爾蘭或者獨立已經意義不大了，一方面北愛有很大自治權，另一方面，北愛居民已經是事實上的雙重國籍，也就是說，如果你是北愛合法出生的居民，你可以同時擁有英國的和愛爾蘭的兩本護照。而且也能在英國和愛爾蘭進行合法的學習、工作（本來英國和愛爾蘭就是common travel area,雙方國民事實上擁有對方的永久居留權）、參政、投票（地方選舉沒問題，英國議會大選也沒問題。但是應該不能選舉愛爾蘭總統）等等。只有一些情報、國家安全等等機密機構可能要求其僱員不能是雙重國籍。至於說與英國本土和愛爾蘭共和國本土的交流，更是沒有什麼實際的限制。而北愛使用的貨幣也是自己特殊版本的英鎊，幣值和利率與英鎊一樣，但是印鈔是獨立的。歐元在大商店和邊境地區的商鋪也能通用。

總的說，北愛與愛爾蘭的交流已經沒有什麼限制了。所以愛爾蘭要允許擁有英國簽證的非歐盟人員訪問自己國家，因為想禁止也做不到，交通是自由的，坐著大巴就穿越國境了。而且，就算北愛排除萬難還是加入了愛爾蘭共和國，或者自己獨立了，那麼英國和愛爾蘭作為歐盟的成員國，彼此之間還是要互相開放並且允許對方國民自由出入、學習、工作就業的。這樣的局勢下，到底是否脫離英國獨立還有意義麼？

愛爾蘭島位於大不列顛島以西，愛爾蘭共和國以7萬多平方公里佔其83.3%，英國屬下的北愛爾蘭面積1.41萬平方公里，人口190萬。

兩地歷史若從公元初年算起，“一家人”長達1921年，分隔時長不到98年（1920年北愛設立至今）。

愛爾蘭的歷史包含了入侵與抗爭互為一體的內容，它被異族佔領的時間比歐洲其他國家都要長。

該地最初的居住者來自歐洲大陸，紀元前，凱爾特人（蓋爾人）登上該島，在凱爾特語中，“愛爾蘭”意為“後面”，轉意為西邊，意即歐洲西陲。

它躲過羅馬帝國的鐵騎。公元432年，聖帕特里克來到愛爾蘭傳播基督之音和羅馬文化，使包括蓋爾人國王的當地人皈依基督教，他也成為最受愛爾蘭人愛戴的聖人。7—8世紀，蓋爾社會與基督教完全融合並進入黃金時代。

8世紀末起，維京海盜開啟南下襲擾之旅，直至1014年，蓋爾人才取得一場對北歐人的大勝。

1169年，英華人第一次入侵愛爾蘭。1175年，英王假教皇整肅愛島秩序之名迫使愛承認英國的宗主權。16世紀後期，英王伊麗莎白有效控制愛爾蘭，雙方在宗教上亦形成對立，天主教會在愛爾蘭佔統治地位，而英國完成宗教改革後新教盛行。

1649年，克倫威爾帥大軍征討愛爾蘭，他對愛天主教徒和集結愛島的英國王黨勢力大打出手，3年時間約1/3的天主教愛爾蘭人（據信有60萬人）死於非命……

1801年，愛爾蘭被英國完全吞併，稱作“大不列顛及愛爾蘭聯合王國”。

1846—1848年，愛爾蘭陷入空前的“馬鈴薯大饑饉”，致使百萬愛爾蘭人喪生，150萬人流亡海外，大多數人到了美國。據稱當代愛歷史學家以嚴謹客觀態度將死亡人數修正為80萬。

1916年都柏林爆發抗英的“復活節起義”。1920年，英國下令設立北愛爾蘭。1921年12月，英國允許愛南部26個郡成立“自由邦”，享有自治權，新教徒為主的北部6郡（現北愛爾蘭）仍歸英國。1937年，“自由邦”成為英聯邦內的共和國。1948年12月，愛爾蘭脫離英聯邦，次年英國承認，同時拒絕歸還北部6郡。

1973年，北愛爾蘭舉行公投，99%選擇繼續留在英國。1998年，英愛兩國政府與北愛各黨派聯合簽訂《北愛和平協議》。2016年6月英國脫歐公投中，52%支援，而北愛“留歐”票佔56%。

北愛何以留在英國而不獨立或“加入”愛爾蘭？

至關重要的是當地人口結構的改變，來自英倫三島的移民後裔佔北愛人口的60%，他們信奉新教，是堅定的英國統一派，當地政治力量民主統一黨代表其利益。信奉天主教的愛爾蘭裔佔40%，由新芬黨代表其政治訴求。