桐油適用木材，特別是室外的木頭，擦上桐油就不容易腐爛，表面形成一種保護膜，不透氣，因而產生防水，防腐的效果。上後木料會完全把油吃進，使木料含油量更高。

上桐油一般使用繪畫用高密度軟毛刷，不是使用棕毛刷，也不是用棉布刷的，棉布在擦的過程中會因為與木材摩擦後發生起球或者殘留碎粒，效果會大打折扣，且上油量極難控制，容易發生混合反應。

組成

桐油為脂肪酸甘油三酯混合物。桐油和木油色澤紅色，金黃或黃色，都是優良乾性油。

產地

雲南省是中國桐油的重要產區，年產量現居全國第六位。產區分佈於昭通、文山、曲靖、保山、大理、玉溪、德宏等地、州的五十多個縣，其中以昭通地區和文山壯族苗族自治州為主產區。中國桐油幾個重要產區是重慶秀山土家族苗族自治縣，河南大別山區，四川盆地，湖南湖北兩省也是重要產區。

使用價值

桐油是將採摘的桐樹果實經機械壓榨，加工提煉製成的工業用植物油，整個過程為物理方法。桐樹是多年生木本林木，生長在遠離城市的山區。

抗病蟲能力特強，整個生長過程中不須施肥和農藥。桐油是一種天然的植物油，它具有迅速乾燥、耐高溫、耐腐蝕等特點。桐油還具有良好的防水性，廣泛用於建築，油漆、印刷（油墨）、農用機械、電子工業等方面。