美國從建國以後，輿論界一直在強烈主張禁酒。到了19世紀中期，美國一些地方的居民開始用法律手段來約束那些酒鬼。這個運動始終沒有停歇，終於，20世紀初期美國全國掀起了禁酒的浪潮。1920年1月17日凌晨0時，美國憲法第18號修正案——禁酒法案正式生效。此後，不論是製造、銷售或是運輸酒精含量超過0.5%的飲料均屬違法。

禁酒令的初衷無疑是好的，但是在實踐之中這條禁令卻造成了黑社會勢力的橫行。對於癮君子們來說，既然在公開場合得不到酒，那就到秘密場所裡去喝個痛快！即便多掏一些錢也毫不在乎。由於利潤豐厚，酒的走私日益嚴重，美國地下酒館遍地開花。最終，酒類走私活動被黑社會控制。美國的黑社會問題由來已久，但是，他們正是在美國推行禁酒令的十幾年之中飛速發展。

此後，當局開始重新審視禁酒令。1933年12月4日，在總統羅斯福的推動下，憲法第十八號修正案被正式廢除。這也是美國曆史上唯一一條被廢除的憲法修正案。不久，大批黑幫成員開始從事合法職業，美國的治安狀況大為好轉。

美國禁酒並不稀奇。

誰都知道美國是清教徒創立的。而清教徒是不飲酒的，也抵制一切放縱慾望的娛樂，甚至不跳舞。

自然清教徒的這套在美國並不是傳統。

看過電視劇《兄弟連》的都知道，連長溫斯頓上尉從沒喝過酒，他就是清教徒，因此被戰士們作為笑話。

但禁酒在美國是有一定群眾基礎的。

這主要是美華人基本都是歐洲移民，而當年歐洲男人很多嗜酒成性，由此出現男人失去勞動力、酒後家暴甚至酒後犯罪（美華人認為醉漢的性犯罪特別多）。

所以，無論宗教還是現實，很多美華人都支援禁酒。

況且，美國上流社會和中產階級喝酒不多，而且多不喝烈酒。

喝烈酒且嗜酒的多是底層勞動人民！

因此，美國上流社會和中產階級，也大多支援禁酒。

在醞釀了差不多20年之後，在1920年1月17日美國正式開始禁酒。

其實，早在1905年的時候有三個州宣告酒為非法物品，1912年增加到九個，到1916年時，48個州里有26個禁止酒的買賣。

不過，禁酒令限制只在於酒的製造、販賣和運輸，不包括酒的持有和飲用。

也就是說，自己家裡存放著酒，自己喝酒，不違法。

但釀酒，運輸酒，賣酒都是違法的。

這種禁酒令對於上流社會和中產階級其實無效，因為他們有錢，喝酒又不多，可以在家裡藏不少酒。例如哈定總統就讓自己白宮的私酒庫存一直是滿的。

而底層老百姓則不容易喝到酒了。

酒鬼想要徹底戒酒，幾乎不可能，他們開始以高價買酒。

比如很多單身工人辛苦一天以後，寧可拿出三分之一的日薪去買一杯烈酒。

這樣一來，就出現了巨大的利益，類似於後來的販毒。

只要能夠設法搞到酒，秘密出售，就可以賺到很多的錢。

於是，很快黑幫就介入其中。

到了禁酒令取消之前，美國大小黑幫幾乎都有涉及，因為利益太大了。

他們的做法很簡單，從加拿大走私酒進入美國。

當時加拿大並不禁酒，而且邊境長達數千公里，走私是很容易的。走私到美國境內，黑幫就透過自己的渠道，從地下酒吧或者小飯店秘密出售。

當然，他們還需要買通一些警察和政客，避免遭到打擊。

其實警察和政客尚且好對付，但黑幫的火拼就難對付了。

為了爭奪販賣走私酒的利益，各大城市黑幫都有激烈火拼。

美國政府認為，黑幫每年走私酒的利益超過15億美元（當時幣值），這是巨大的利益，為此殺得屍橫遍野也是值得的。

那個時期，美國黑幫不但互相交火，而且透過賺到的黑槍大量招兵買馬，實力迅速壯大，成為社會的大隱患。

鑑於種種問題，1933年第二十一憲法修正案透過而撤消禁酒令，這使得有組織犯罪因來自合法賣酒商店的低價競爭，幾乎失去他們所有來自酒品黑市的利潤。

這些犯罪組織被迫轉為販毒。

美華人認為，如果不是禁酒令，美國黑幫不會這麼壯大。