粵西的年例，是中國最奇特的一個節日。世界上所有的同一個名稱的節日，都是有固定的一個日子的，但是，年例卻是每個地方每條村有自己的年例，大家日子各不相同，但又都是各自真正的年例。對於任何一個家鄉有年例的人，真是“年例大於年”。就是說，年例比過春節還重要。那真是自己、自家、鄉村、宗族的與切身利益有關的頭號大節日。

有年例的村莊，年例這一天絕對是村裡面比過年更熱鬧，村集體組織的文化娛樂節目和各種活功更豐富，遠近來的客人更多。對於任何一家過年例的人，來的客人越多，家裡越熱鬧，主人越高興。每逢年例時節，大魚大肉、山珍海味，主人會以最豐盛的美味佳餚來誠意款待你，無論你戰鬥力多強，什麼量級的吃貨都會讓你吃得你吃不動為止。絕對不誇張，一天趕三場年例，在舊曆正月15日那天各地年例最集中的一天，收到三四個年例邀請的人一點都不出奇。我做過一次一天趕場吃三餐的年例，都是各種海鮮和上等好菜，吃到第三家，根本吃不動了。

年例日期從大年初二開始，一直會在各地排到年底。不過，到了舊曆下半年，一般都是翻秋年例，就是說，它是一條村的一年裡的第二個年例，上半年已有一個年例。但很多地方的年例只有一個。

過年例習俗的地方基本在茂名和湛江、陽江靠近茂名的地區。茂名下轄的信宜，有年例的地方反而不多。年例，2014年已是被列入廣東非物質文化名錄。早在幾十年前，曾有一段時期，年例曾被作為陋習和大吃大喝歪風革除過，但它一直在民間頑強在延續下來。

年例時，每村必有大的宗族的遊神等，經常會遊通宵。此外，點燈、遊燈、搶花炮、舞獅、放煙火、舞龍、飄色遊行、做大戲做木偶戲，等等，傳統節目非常豐富。過年例的村莊常常車水馬龍，擠得真是水洩不通。在下提醒各位，去吃年例，開摩托絕對比開汽車更有效率。年例的來歷一直有爭議。我傾向於認同它來源於粵西本地歷史上的一個著名人物冼太。冼太是南北朝時期粵西古稱高涼郡一帶的俚人首領的女兒，後與高涼太守之子馮寶聯姻，共同治理，在南北朝時期各處戰亂不斷戰火紛飛之時，保一方太平幾十年，使當地民眾得以休養生息。粵西人非常懷念她，後來，各地均有冼太廟，民間把她當神一樣來崇拜。(電白電城立的冼夫人大銅像)

在海南海口一帶，人們也拜冼太。也有一個與粵西年例差不多的節日叫軍坡節，也是節日同名在各地不同日子。遊神等傳統節目也非常豐富。

有人認為，年例是冼太號令各洞各寨各村輪流集中練兵操練並慶賀的日子。此說有一定道理，因為敬冼太與過年例的地區基本重合。

別說那麼多，到開年後兩個月，是茂名等粵西地區年例集中期，吃貨們，早早約定，走起來!

粵西年例據鄉間傳說與冼太夫人有關。一種說法是冼太當年在春節後聚集族人宴聚,謀劃新春後農耕大計，年年如此逐成慣例，進而影響粵西各地村落照此跟進，逐成慣例流傳下來成了習俗；一種說法是春節過後冼太夫人會到各鄉村巡視，各鄉村為了銘記冼太夫人的恩德，逐大宴賓客，故各鄉村年例日期都不同。具體年例習俗前兩位已講述清楚.

作為一名土生土長的化州人，我對年例還是有發言權的。我們村是初六年例。

年例就是每條村子從初二開始一直到二月輪流擺流水酒席，請四方親朋來聚聚。小時候最開心，有遊神看，有木偶戲，粵劇，還有紅包拿。擺年例是絕對不收禮的，還要給來賓老人小孩紅包，來的人可能是親戚、朋友、甚至不少主家完全不認識的人。大家一起吃飯喝酒看錶演和燒煙花。真心是笑迎四方客，不納一方財。

以前我爸擺，一般三五圍，菜就雞豬鴨肉。07年開始我擺，少則十圍，多則二十。別以為我家擺得多，經常人多位置不夠。村裡我家擺是算少的桌數。算煙花菜錢酒水人工還有工具租金。幾乎搞個年例少則三五萬，多則數十萬。主家很是辛苦，招呼賓客，幾乎沒時間吃，只能喝。完了一地垃圾等收拾。今年年二十九已經定了機票全家飛上海迪士尼過年，初八才回來珠海，一家江浙滬玩得盡興預算也不用5萬。感覺粵西這個非文化遺產要逐漸消失了，我這輩的還在化州長大還有感情，對年例也有美好回憶都不堪重負。下一輩，誰還願意年年燒數萬數十萬買一天辛勞？