所謂的變頻和不變頻主要的區別在於帶動洗衣桶的那個電動機的轉動方式。

變頻洗衣機主要是指洗衣機的主馬達為可變頻驅動的無刷直流馬達。 變頻是一種電動機調速控制技術，變頻洗衣機不同於普通洗衣機之處在於其電動機、動力傳動系統以及控制方法的不同。變頻洗衣機的推出目的，主要是解決電動機的可調速。如用波輪洗衣機洗衣服，剛開始2分鐘，選用低水位洗，洗滌劑濃度比較高，水少，衣服浮不起來，壓在波輪上，單位面積的重量增加了。若用原來的較高轉速洗，波輪一轉，會傷衣服；此時若採用低速則較好。變頻洗衣機相應能夠匹配它的轉速，達到低水位低轉速。變頻洗衣機還能實現無級調速，使理想程式的選擇變成可能。變頻洗衣機採用直流無刷電動機，開發智慧功率模組和脈寬調製變頻PWM控制模組，充分利用變頻調速技術的優勢，從而實現洗衣機的洗滌轉速可調、脫水轉速可調以及洗滌時間“節拍”水位聯調。不變頻洗衣機 主要是指洗衣機的豬媽打為不可變頻的交流馬達。不變頻洗衣機一旦開始工作,電機的速度就會保持不變,一直轉下去,直到洗滌完畢為止。由於定頻洗衣機程式設定簡單,所以洗滌過程也較為簡單,價格較低。 變頻洗衣機的關鍵技術包括兩方面，這兩項技術應用於洗衣機始於上世紀90年代中期，一是電機技術，特別是直流無刷電機制造技術;二是電機的控制與驅動技術。 變頻洗衣機產品具有節能、超低噪音、可變水流、高脫水轉速等特點，變頻洗衣機在功能上最大的特點就是靜音效果明顯。轉速可以隨衣物重量等情況得到適當調整，從而有效減緩響聲和震動。此外，變頻洗衣機在省水、省電方面的效率是很高的。一般來說，變頻洗衣機的能效可比普通產品提高1/3，噪音降低3 4分貝，洗淨程度也大幅提升。

波輪式洗衣機是洗衣機的一種,由電動機帶動波輪轉動,衣物隨水不斷上下翻滾。洗滌衣物有單桶、套桶、雙桶幾種。它的結構比較簡單,維修方便,洗淨率高,但對衣物磨損率大,用水多。目前隨著科技發展,出現了電腦控制的新水流洗衣機,採用大波輪、凹型波輪等。優點是對衣物纏繞小,洗滌均勻損衣率低;洗滌缸缸體有全塑、搪瓷、鋁合金、不鏽鋼四大類。波輪式洗衣機工作原理:依靠裝在洗衣桶底部的波輪正、反旋轉,帶動衣物上、下、左、右不停地翻轉,使衣物之間、衣物與桶壁之間,在水中進行柔和地摩擦,在洗滌劑的作用下實現去汙清洗。