中國國家鐵路局的定義為：新建設計開行250公里/小時（含預留）及以上動車組列車，初期運營速度不小於200公里/小時的客運專線鐵路。特點：新建的，時速不低於250及客專性。區別：歐洲早期組織即國際鐵路聯盟1962年把舊線改造時速達200公里、新建時速達250~300公里的定為高鐵；1985年日內瓦協議做出新規定：新建客貨共線型高鐵時速為250公里以上，新建客運專線型高鐵時速為350公里以上。

美國和中國目前都在研發時速超過2000公里的真空管道飛鐵，但具體投入使用或許還要若干年後。目前很多國家高鐵技術可以達到七百公里時速，到目前投入使用的最快高鐵是京滬高鐵，時速350公里

前幾年可以跑到400公里每小時，後面高鐵追尾出了點問題，高鐵在保證快的前提下，也開始注重安全，現在基本上是300公里每小時，路況好點，站點少點，可以達到350公里每小時。

目前投入執行的高鐵當中，最高時速為南京至太倉段的350公里。其實這個速度早在2011年就已經在京滬高鐵區域性路段中實現，但是之後由於各種原因多次限速，350公里可以說是執行最高速的迴歸。

2016年，中車四方宣佈啟動時速600磁浮列車專案。600公里的概念相當於民航客機三分之二的速度。此前中國已經有時速400公里的試驗線，而這次升級顯然是大跨越式的挑戰。2018年1月25日，時速600公里的高速磁浮課題在青島透過專家組評審，將於今年進入樣機研製，並於2020年進入樣車上軌實驗。

參照世界各國高速鐵路資料，法國以接近600公里的實際跑動時速領先全球。中國最新科技也不遜色，高能量列車在實驗臺上的最高速度突破600公里，基本成為世界第一高鐵大國。中國發展高鐵發展十多年以來，高速列車相繼突破200公里時速、250公里、300公里，乃至於目前最高時速“350”。

高鐵事業的蓬勃發展，這一大功因記在中國鐵路、列車工作者的身上。因為他們，才能讓我們享受的接近於飛的速度，讓我們體會到朝發夕至的快感。

據有關資料顯示，中國高鐵時速可基本實現突破400公里。隨著高科技的滲入，未來高鐵時速實跑有望達到世界第一。