首先明朝末年先後設有東廠，西廠以及錦衣衛，他們直接聽命於皇帝，不受正常官僚機構的束縛，是皇帝制衡文官集團的籌碼。但明朝的宦官權利是依附於皇權的。明朝太監手裡掌握了一項權利，當皇帝不想處理政務的時候，就由太監進行決斷，所以說太監是依附於皇帝的。這也就是為什麼崇禎一上任就可以將魏忠賢連根拔起。

而唐末年設立了蕃鎮，而蕃鎮節度使又經常造反，皇帝就設立了神策軍，但神策軍又不知道讓誰來統領，因為連年戰亂，皇帝誰都信不過，就只有太監了，所以就讓太監掌管神策軍，這下就完蛋了，太監手裡有了兵權，又靠近皇帝，皇帝管不了他，所以唐朝末年太監可以頻繁的廢立皇帝。

歷史上宦官專權的時代有三個，分別是東漢末年、唐朝中晚期和明朝，其中唐中晚期宦官專權與漢明時期的宦官專權有兩點不同之處：

第一：形成原因不同

唐宦官專權是因為皇帝急於解決藩鎮而朝中多無能之臣，不得以用宦官。自安史之亂後，宦官的權力變大，李輔國扶肅宗即位並掌管禁軍，開唐宦官專權之先河。唐德宗時，藩鎮問題急須解決，藩鎮節度使割據地方，朝廷無力制止，朝中文臣無能為力，後來涇原兵變之時宦官霍仙鳴、竇文場等人一路護送德宗逃至奉天，徳宗於是決定將神策軍交由宦官管理，自此之後，宦官專權一發不可收拾。

東漢宦官專權是因為皇帝利用宦官對抗外戚，導致宦官權力過大。東漢時，外戚十分猖狂，把握朝政，對皇帝威脅很大，皇帝無法信任群臣，只好依靠太監來翻盤：東帝和帝年少登基，竇氏專權，竇太后與竇憲把控朝政，和帝聯和宦官中常侍鄭眾將竇氏剷除，竇憲等被賜自盡，鄭眾破例被封為剿鄉侯，宦官得勢開始。恆帝時，又有外戚梁氏專權，大將軍梁冀飛揚跋扈，毒死了質帝。恆帝只好與唐衡、單超、左倌、徐璜和具瑗這五個宦官共同除掉了梁冀，不料按下葫蘆起了瓢，因謀洙梁冀有功被封的宦官單超、左倌、徐璜、具瑗、唐衡五人亦專權，自此宦官專權一發不可收拾，最終壓垮了東漢王朝。

明朝宦官專權是因為內閣權力過大，皇帝用宦官來以制衡內閣，由於皇帝太懶，導致宦官權力過大。朱元璋當初為了加強中央集權，取消了宰相這一職位，一切事由皆由自己來決斷，可皇帝畢竟精力有限，沒辦法只好成立內閣。內閣負責檢視奏章，並寫出處理意見，與奏章一同交與皇帝，稱“票擬”，皇帝看後用紅筆寫出最終意見，稱“批紅”。明朝後來的皇帝懶政，使內閣權力過大。為了制衡內閣，皇帝們就任命司禮監太監代皇帝批紅，明朝有名的宦官王振、劉瑾、馮保、魏忠賢等鬱曾是司禮監主管。但司禮監只有部分執行權，所以太監有多大權力取決於皇帝有多懶，這比東漢和唐朝強多了。

第二：宦官權力大小不同

東漢、唐和明中，唐朝宦官權力最大，也是唯一一個宦官掌軍權的時期，由於手中有神策軍，唐朝宦官勢力非常恐怖，甚至連皇帝都得聽他們的，皇帝的廢立都由他們決定。唐憲宗之後的八位皇帝中有七位是被宦官扶上皇位的，可以說要想當皇帝，還得有太監的支援，這是很荒謬的事。唐文宗曾試圖與宦官抗衡，失敗後，被宦官軟禁，最後抑鬱而終。可見唐中後期宦官權力有多麼大。

而東漢末年的宦官權力雖大，但是軍權並不在其手中，皇帝廢立也不聽他們的，危害比唐中後期要小些，但是東漢末年朝中大小官職皆由宦官黨羽擔任，朝政日趨黑暗，當時人稱：“舉秀才，不知書，察孝廉，父別居。寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞。”，再加上有外戚制衡，宦官的權力進一步削弱，不像唐朝中晚期宦官連天敵都沒有。

明朝太監實際為皇帝家奴，是皇帝為了制衡內閣與群臣的工具，所以明朝的太監依附是皇權，雖然作惡多端但是不足以威脅皇權，從崇禎即位後便能迅速除掉魏忠賢就可以看出一二，最後連崇偵都後悔殺魏忠賢了“亡我東林黨”。

區別很大。唐代宦官干政是從唐玄宗李隆基開始的。他們掌握了中央軍也就是神策軍的軍權，因此能夠廢立皇帝。唐代十個皇帝中只有兩個皇帝不是宦官所立，其權力之大無與倫比。明朝不一樣。明朝的宦官只是皇帝的附屬物。皇帝寵信他們的時候他們才有權，不寵信的時候狗都不如。所以像魏忠賢號稱九千歲，但崇禎剛上臺就能輕鬆滅了他。劉瑾號稱立地皇帝，但明武宗前天說要殺他，第二天就把他殺了。權勢地位與唐朝的宦官完全沒法比。