沈瓊枝出場時是在揚州，由父親送嫁，客居在簡陋客棧中，待鹽商宋家來接。她詩文兼修，自有一番傲骨。本以為是做正室，哪曾想宋鹽商就打發下人帶了頂小轎來接新娘（明代的妾一輩子的稱呼），令沈父在客棧裡住著吃酒。
“女兒啊，你自己拿主意。”教了一輩子書的沈父不知道該怎麼辦了？
沈瓊枝有主意：“爹爹不必擔心，我們又不曾立下文書與他為妾，我就坐這小轎上他家去，看他如何應對！”
穿上出嫁的喜服，沈瓊枝進了宋家門，就端坐在大廳上問道：“既然娶我過門，怎麼府上不張燈結綵的，反而如同娶妾一般靜悄悄的，我也不說別的，有婚書我就認了！”
宋鹽商倒是無所謂，想著要磨磨她的性子，索性來個冷漠以待。
沈瓊枝見不著人，只能隨丫鬟去安置，將宋府花園的清幽瞧了個仔細，想著暫時消遣幾天。
而在客棧中焦急等待的沈父沒有等來女兒的音訊，只有宋家送來的500兩銀子，意識到上當受騙後，直接到江都縣去狀告鹽商，宋家富貴早已打通關係，沈父兩次上訴被判押解回鄉。
沈瓊枝在宋家呆了幾天，依舊沒見到人，這才想著逃跑。捲了房中的金銀首飾，喬裝打扮成老媽子，買通丫鬟開後門逃了，不願回老家惹熟人恥笑，踏上船往南京打算去賣詩文過日子。
秦淮河畔王府塘住著沈瓊枝，掛了招牌賣詩文刺繡，偶有惡少來說些渾話，杜少卿帶著武書去訪時恰逢她在罵人，一番收拾後坐下說話。
“我就到府拜謁夫人，好將心事細說。”聽聞杜娘子也在南京，沈瓊枝先下手為強，說要前去拜謁，實則是身份難題想要求救一番。
果不其然到了杜家，閒說些兒時過往樂事，沈瓊枝突兀跪在杜娘子面前，說起從前被騙為妾，捲款而逃的傷心事，尚未等到杜少卿答應出手幫忙之時，緝捕沈瓊枝的差人已經到了杜家門口。
沈瓊枝聽聞後，站起身來決定一人做事一人當：“這個不妨，差人在那裡？我便同他一路去。”
杜少卿等了贈了銀兩路費和一首詩，也正是這首詩，令沈瓊枝在過知縣大堂時得以脫身，概因知縣敬重南京的文士，差人即將押解沈瓊枝回事發地結案時，還寫了封書信當地知縣照拂。
押解之路也很精彩，坐上船衙差找她索要賄賂：“沈姑娘，我們管山吃山，管水吃水，都像你這一毛不拔，我們喝西北風？”
沈瓊枝是斷然拒絕：“我不給你錢，你能拿我怎麼樣？”說著就飛快地跑下船，想要靠著雙腿走著去，衙差慌忙去追，竟被推了個四仰八叉，一陣雞飛狗跳吵得人頭昏腦脹，最後竟有人僱了轎子讓她坐著去，兩衙差半走半跑跟在後面。
第一，沈瓊枝出場時，完美地踐行了“明知山有虎，偏向虎山行”這句話，明知鹽商家騙妻為妾，還傻傻地穿著紅衣坐轎子進門，雖沒有婚書實際上是自甘為妾，偏她還自以為能夠找著說理的地兒，身陷牢籠才想著逃走，好人家女兒帶著個逃妾的身份，她本身的責任怪不得別人，按照現在的說法，這種型別叫“傻白甜”？
第二，喬裝打扮，捲款而逃，這是沈瓊枝聰慧且愚笨的表現，聰慧是因為懂得逃，沒有文書不算妾；愚笨是拿了不屬於自己的東西被追債，即使不是妾，也落了個小偷小摸的身份。
第三，客居南京，與三教九流打交道，這體現了封建社會女性圓滑、強橫的一面，畢竟軟弱可欺的人大多躲在丈夫的羽翼下艱難度日；唯有沈瓊枝這類女性敢於寫詩賣文，與男性詩詞唱和，體現出女性不屬於附庸的存在。
第四，在杜娘子面前袒露一切是真誠，在被緝捕時勇於承擔是果敢；
第五，一路上與衙差爭鬥，絲毫不懼，表現出了不屈服強權的“潑婦”本性……
無論好與壞，人無完人。沈瓊枝身上雖殘存著一些封建女性的弱點，沒有什麼長遠的格局見地，然而相比那些地位低下、不懂得反抗、精神麻木的女性卻是好太多了，可以視為封建女性的覺醒。沈瓊枝身上的勇敢、獨立、自信等閃光點不會泯滅，堪稱《儒林外史》中特立獨行、與眾不同的奇女子。
宋神宗下詔表彰賢人，沈瓊枝成為榜上唯一女子（書中第56回疑似後人杜撰）。
吳敬梓大概想要表達一種期盼，雖然封建社會女性地位低下，依然不乏出彩的女子能夠與男子不相上下？
沈瓊枝出場時是在揚州，由父親送嫁，客居在簡陋客棧中，待鹽商宋家來接。她詩文兼修，自有一番傲骨。本以為是做正室，哪曾想宋鹽商就打發下人帶了頂小轎來接新娘（明代的妾一輩子的稱呼），令沈父在客棧裡住著吃酒。
“女兒啊，你自己拿主意。”教了一輩子書的沈父不知道該怎麼辦了？
沈瓊枝有主意：“爹爹不必擔心，我們又不曾立下文書與他為妾，我就坐這小轎上他家去，看他如何應對！”
穿上出嫁的喜服，沈瓊枝進了宋家門，就端坐在大廳上問道：“既然娶我過門，怎麼府上不張燈結綵的，反而如同娶妾一般靜悄悄的，我也不說別的，有婚書我就認了！”
宋鹽商倒是無所謂，想著要磨磨她的性子，索性來個冷漠以待。
沈瓊枝見不著人，只能隨丫鬟去安置，將宋府花園的清幽瞧了個仔細，想著暫時消遣幾天。
而在客棧中焦急等待的沈父沒有等來女兒的音訊，只有宋家送來的500兩銀子，意識到上當受騙後，直接到江都縣去狀告鹽商，宋家富貴早已打通關係，沈父兩次上訴被判押解回鄉。
沈瓊枝在宋家呆了幾天，依舊沒見到人，這才想著逃跑。捲了房中的金銀首飾，喬裝打扮成老媽子，買通丫鬟開後門逃了，不願回老家惹熟人恥笑，踏上船往南京打算去賣詩文過日子。
秦淮河畔王府塘住著沈瓊枝，掛了招牌賣詩文刺繡，偶有惡少來說些渾話，杜少卿帶著武書去訪時恰逢她在罵人，一番收拾後坐下說話。
“我就到府拜謁夫人，好將心事細說。”聽聞杜娘子也在南京，沈瓊枝先下手為強，說要前去拜謁，實則是身份難題想要求救一番。
果不其然到了杜家，閒說些兒時過往樂事，沈瓊枝突兀跪在杜娘子面前，說起從前被騙為妾，捲款而逃的傷心事，尚未等到杜少卿答應出手幫忙之時，緝捕沈瓊枝的差人已經到了杜家門口。
沈瓊枝聽聞後，站起身來決定一人做事一人當：“這個不妨，差人在那裡？我便同他一路去。”
杜少卿等了贈了銀兩路費和一首詩，也正是這首詩，令沈瓊枝在過知縣大堂時得以脫身，概因知縣敬重南京的文士，差人即將押解沈瓊枝回事發地結案時，還寫了封書信當地知縣照拂。
押解之路也很精彩，坐上船衙差找她索要賄賂：“沈姑娘，我們管山吃山，管水吃水，都像你這一毛不拔，我們喝西北風？”
沈瓊枝是斷然拒絕：“我不給你錢，你能拿我怎麼樣？”說著就飛快地跑下船，想要靠著雙腿走著去，衙差慌忙去追，竟被推了個四仰八叉，一陣雞飛狗跳吵得人頭昏腦脹，最後竟有人僱了轎子讓她坐著去，兩衙差半走半跑跟在後面。
莽莽說：沈瓊枝身上凸顯出眾多封建社會女性形象，堪稱《儒林外史》女性群像。第一，沈瓊枝出場時，完美地踐行了“明知山有虎，偏向虎山行”這句話，明知鹽商家騙妻為妾，還傻傻地穿著紅衣坐轎子進門，雖沒有婚書實際上是自甘為妾，偏她還自以為能夠找著說理的地兒，身陷牢籠才想著逃走，好人家女兒帶著個逃妾的身份，她本身的責任怪不得別人，按照現在的說法，這種型別叫“傻白甜”？
第二，喬裝打扮，捲款而逃，這是沈瓊枝聰慧且愚笨的表現，聰慧是因為懂得逃，沒有文書不算妾；愚笨是拿了不屬於自己的東西被追債，即使不是妾，也落了個小偷小摸的身份。
第三，客居南京，與三教九流打交道，這體現了封建社會女性圓滑、強橫的一面，畢竟軟弱可欺的人大多躲在丈夫的羽翼下艱難度日；唯有沈瓊枝這類女性敢於寫詩賣文，與男性詩詞唱和，體現出女性不屬於附庸的存在。
第四，在杜娘子面前袒露一切是真誠，在被緝捕時勇於承擔是果敢；
第五，一路上與衙差爭鬥，絲毫不懼，表現出了不屈服強權的“潑婦”本性……
無論好與壞，人無完人。沈瓊枝身上雖殘存著一些封建女性的弱點，沒有什麼長遠的格局見地，然而相比那些地位低下、不懂得反抗、精神麻木的女性卻是好太多了，可以視為封建女性的覺醒。沈瓊枝身上的勇敢、獨立、自信等閃光點不會泯滅，堪稱《儒林外史》中特立獨行、與眾不同的奇女子。
宋神宗下詔表彰賢人，沈瓊枝成為榜上唯一女子（書中第56回疑似後人杜撰）。
吳敬梓大概想要表達一種期盼，雖然封建社會女性地位低下，依然不乏出彩的女子能夠與男子不相上下？