1、回收。這也是SpaceX、藍色起源、太空梭固體助推器和中國新一代火箭設計時考慮的重點因素。目前，SpaceX依靠這個技術聲名鵲起，不僅能夠依靠一級火箭反推平穩回收，還能利用整流罩降落傘減速滑翔和接駁船大網實現回收，幾乎毫不浪費。

2、完全棄用。這是世界主流火箭的主要處理方式，由於傳統火箭發動機設計和結構問題，很多火箭根本無法複用，幾乎毫無回收價值，最理想的情況反而是丟掉。但僅有靠海的發射場能實現這一完美主義：例如美國的範德堡空軍基地、肯尼迪航天中心、卡爾維拉爾角，中國文昌，歐洲法屬蓋亞那。

3、盡力減少殘骸影響。對於蘇聯拜科努爾、普列謝茨克，中國酒泉、太原、西昌這些內陸發射場，則不可能避免飛來橫禍，但可以大大減小它的影響。例如中國在7月26日長二丙火箭發射遙感30組-05衛星時，給火箭一級的級間段安裝了柵格舵，在一級殘骸落地過程中起到穩定姿態和減速的效果，大大減少了殘骸的可能影響區間，成為世界第二個運用此技術的案例，也為中國未來新一代可回收火箭積累寶貴經驗。

一般火箭殘骸在穿過大氣層的時候有很大一部分已經燃燒殆盡，就中國而言，航天發射前，會確定火箭殘骸落區範圍，通常選擇人口稀少的地區。落區寬度一般為30公里，長度大約在50至70公里左右。執行發射任務前，有關部門會向航區、落區釋出通知，進行人員疏散等準備工作。殘骸落地後，落區指揮部要組織人員保護現場，避免他人接近。同時由專人對殘骸進行回收，如果運輸不便，則將其分解，就地掩埋。

需要注意的是，火箭中的四氧化二氮和偏二甲肼都會對人體造成一定傷害，但是這些風險都是短期的，偏二甲肼極易被氧化，因此會很快的和環境中的物質反應而失去毒性

火箭，儘管運輸效率極低，有效載荷僅為發射總重量的1-3%左右，但要讓衛星上天、飛船太空遊，都得逃逸地球的引力，必須得借住火箭，即便美國以前的太空梭，也不得不用火箭發射升空。一般火箭上的有效載荷，也就在1.5%左右，其餘部分幾乎都是燃料和火箭殘骸，火箭在運行當中，哪怕有數百噸燃料，最終，也都會燒光光，一噸都不剩。而當下的運載火箭基本上是三級起步的，最終，箭（衛）星或箭（飛）船分離以後，燒盡燃料的火箭殘骸，是會掉到地球上的；當然，有部分殘骸，就成了太空垃圾，漫遊在太空，圍繞地球轉了。火箭的部分殘骸，是在火箭發射後不久，就會重新返回地面，一般在發射後約3分鐘內，逃逸塔、助推器、一級火箭、整流罩等，就會相繼按程式分離，最後分離的整流罩，最大高度也僅為100公里，在引力作用下，它們必然會墜落到地面。由於火箭一級、整流罩等，是火箭中體積、重量最大和昂貴的部分，往往佔據火箭總體成本的80%甚至以上，但卻是最早被扔掉的，既可惜且危險。技術高超的單位，就採取了回收的手段來處理，SpaceX依靠一級火箭反推平穩回收，還利用整流罩降落傘，減速滑翔和接駁船大網實現回收，幾乎毫不浪費。但由於火箭發動機設計和結構問題，很多火箭根本無法重複複用，幾乎毫無回收價值，最理想的情況就是捨棄，設定靠海的發射場，就能實現這一目標。地處內陸的發射場，則不可能避免飛來橫禍，為了減小其墜落的影響，給火箭一級的級間段安裝了柵格舵，在殘骸落地過程中，能起到穩定姿態和減速的效果。火箭二級，將會完成推高航天器軌道的重任，分離時其自身動能已足以環繞地球，此時的軌道高度約在200公里，儘管大氣稀薄，卻仍然能造成足夠的阻力，因此，火箭二級也會砸向地球。但火箭二級迴歸姿態卻很難確定，返回地球的軌跡、時間和衝擊大氣地點也很難預測，往往計算和最終落點會不一致，比如中國首次發射長征七號運載火箭，2016年6月25日在本土發射。7月27日晚間，火箭二級在太空中自由飛行了一個多月後，卻在美國中西部的猶他州、內華達州、加利福尼亞州等地劃過，數千美華人被劃過夜空的神秘火球所嚇到，有美國民眾將其拍攝製作成影片，上傳到了某社交網路，從而引發了轟動效應。有人據此認為是UFO入侵美國，以至於美空軍戰略司令部不得不出來闢謠，是中國長征七號運載火箭重新進入大氣層，剛好經過加利福尼亞附近而已，美國民眾的情緒才慢慢平息。其實，不必擔心火箭二級殘骸造成的威脅，由於不會設定防熱措施，再入大氣時，速度大、空氣稠密，瞬間就會變成劃過天空的耀眼流星，在大氣中燃燒殆盡，因此，不會傷害到地面的人員。