引力波是由黑洞、中子星等碰撞產生的一種時空漣漪，宛如石頭丟進水裡產生的波紋，因此時空都會受到扭曲。

人類只從1916年，愛因斯坦廣義相對論預言了引力波的存在以來，但直到2015年才首次探測到引力波：一個36太陽質量的黑洞與一個29太陽質量的黑洞的碰撞，然後併合為一個62太陽質量的黑洞，失去的3太陽質量轉化為引力波的能量。其後又多次探測到黑洞併合產生的引力波。

雙黑洞併合引力波一般持續1秒甚至更短時間，而雙中子星併合引力波可持續1分鐘之久。如此強大的引力波，足以一瞬間將臨近觀測點的太陽吸為粒子和能量。雙星合併時還會產生強大高能的電磁射線——伽馬射線暴，瞬間讓地球生物滅絕，相當可怕，幸虧地球距離非常遠，否則地球早已乾屍累累了。

雙星合併也並非是壞事，中子星的一次碰撞，能丟擲300個地球那麼重的黃金。也就是說，你的金戒指或者金項鍊裡面，大部分黃金是至少幾十億年前中子星與中子星或黑洞碰撞後的碎塊裡產生的。這些碎片被撒入廣袤無垠的太空中，其中的一部分與其他大量物質在46億年前凝成了我們的地球，從這方面來講，我們得感謝中子星給我們帶來的奇蹟和浪漫。

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引力波其實是一種宇宙尺度的東西，我曾經猜想是引力波的能量驅動了宇宙的加速膨脹——也就是說引力波可能與暗能量一起組成了一個硬幣的兩個側面。當然這個猜想還沒有被證實，但是，可以肯定的是引力波對物質的影響基本發生在宇宙大尺度。

對於引力波對我們日常生活的影響可以說是基本可以忽略，其實引力波一直在穿過我們地球，但我們人類毫無感覺，就是因為這些引力波的振幅實在太小了。

引力波對物質的影響主要是拉伸與壓縮作用。當然引力波也可以改變時鐘走動的快慢。但同樣是因為振幅太小，這些作用都是很不明顯的。

那麼，有沒有振幅很大的引力波呢？比如可以把我們人類拉長1倍的引力波存在嗎？答案是不存在的。那麼大幅度的“引力波”不再是引力波，而是一種強引力場效應。因為引力波本身在物理上就是一個微擾效應，強引力場效應不算是引力波。