提到清朝選秀，就不得不提清朝的根本制度—八旗制度。八旗制度最初是女真人的狩獵組織，以旗領人，統一指揮，被皇太極加以完善。完善後的八旗分為滿八旗、蒙古八旗、漢八旗，共二十四旗，政治地位上，滿八旗最優、漢八旗最次。入選八旗的人稱為“旗人”，區別於“民人”，享有各種特權。秀女必須八旗出身。

起源：清順治皇帝。

作用：皇帝擴充後宮。

選秀頻率：三年一次。

選秀範圍：八旗。

秀女年齡：13歲-16歲。13歲時由本旗有關部門強制登記，報名至戶部準備，以防“逾歲”。

選秀流程：秀女提前以旗為單位集結，每色旗下以滿、蒙古、漢排序，滿、蒙古、漢各旗又以年齡大小排序。本屆適齡女子因病未到的，下屆再選；上屆未選、年齡超過16歲的，排在本屆最後。每天選兩旗，不分先後，八旗按人數儘量均分。每個秀女都有自己的馬車，挑選前一天，由各旗領隊按照滿、蒙古、漢以及年齡順序將車輛排好，兩列並行，每車都有標誌。傍晚時分發車，入夜經地安門至神武門外，等待開門後依次下車進入。秀女由太監引入宮，至御花園坤寧門前，五人一排站立（見皇帝不下跪是為了方便挑選），每個秀女都有身份名牌，選中的留下名牌，登記在冊以備長大後複選；未選中的除去名牌。選完的回神武門外登車，各回各家。除牌後就自由了，可以嫁人。留牌的都是皇帝的人，挑選結束前禁止嫁人。

最終選中的“倖存者”得以入宮，但入宮通常是大多數秀女們噩夢的開始。

後宮等級森嚴，有定額的皇后一人、皇貴妃一人、貴妃兩人、妃四人、嬪六人，貴人、常在、答應無定額。妃嬪名額有限，皇帝只有一個，那些入宮後的貴人、常在、答應們，擠破了頭皮向上爬。成功的，光宗耀祖、榮華富貴；失敗的，粉身碎骨、死於非命。

眼見出頭無望輕生的大有人在，甚至有專門規定對輕生者的處罰，讓人死都不敢死的《欽定宮中現行則例》：凡太監、宮女，在宮內用金刃自傷者，斬立決； 欲行自盡，經人救活者， 絞監候； 在園庭欲行自縊自盡，經人救活者，發往伊犁給兵丁為奴，女子準其照律收贖；在宮內自盡自縊身死者， 將屍骸拋棄荒野，其親屬發往伊犁給兵丁為奴；在園庭自縊自盡身死者，屍骸免其拋棄， 親屬發往烏魯木齊給兵丁為奴。

後宮佳麗？十不存一。

主要參考文獻《清史稿》《養吉齋叢錄》《欽定宮中現行則例》及中華文史網

古代選秀，也就是在全國各地海選美女，主要是為皇上充實後宮，有時也順便幫王爺王子們選些王妃侍妾。清朝的選秀，又跟其他朝代不一樣，清朝的秀女必須是旗人，如果不是旗人你就連進宮的機會都沒有！

清朝有規定，凡是14到16歲的八旗女子(包括滿軍旗、漢軍旗、蒙軍旗)，都必須參加三年一度的選秀，是不能逃避的。到了乾隆的時候，乾隆又進一步規定：沒有參加過選秀的旗人女子，就算到了20多歲，也不能自己自由婚配。

清朝秀女選秀的流程，有太監閱選、皇上殿選、留宮住宿三個流程，下面分別細說。

1，太監閱選

到了該選秀的時候，戶部獲得皇上批准後，就將各階級的八旗女子，按照順序做成花名冊，上交皇帝。皇帝選定了閱選日期後，就安排她們入宮進行第一輪選秀。

秀女們坐著騾車，按照滿、蒙、漢的順序排列，來到神武門。在神武門下車後，由太監引路進去，來到順貞門。這第一輪選秀主要是由太監閱選，太監主要透過看秀女的門第、品性等，加上當今皇帝的喜好，決定是否留名。

經太監挑選記名的，則要參加第二輪選秀，如果太監選不上的，就可以回家自行婚配。

2，皇上殿選

有幸被太監選中記名的秀女，就要按照皇帝安排的時間進行第二輪的殿選了。這一天，秀女們還是像上次一樣，由太監引路進宮，來到皇帝指定的殿選地方。每一撥秀女一般是五六人，或者是三四人，她們排成一排，由皇帝和太后閱選。

被皇帝鐘意的秀女，就會被留下名牌，就做留牌子，而選不上的，就撂牌子。被撂牌子的秀女就從哪來回哪去，可以自行婚配了。

3，留宮住宿

被留牌子的還不一定就能選中，還要經過留宮住宿進行最後一步的考察，不合格的依然會被撂牌子。留宮住宿的秀女，每天都要穿旗裝，然後透過禮儀、琴棋書畫等一系列的觀察，再決定可以最終入圍的秀女，這個數量不會很多。其他沒入圍的也被撂牌子了，可以自己回家婚配。