因為牛、羊等為反芻動物。它們的特殊消化過程很特殊，它們先把吃的食物存放在一個叫“瘤胃”的地方。等閒下來了或它們認為很安全的時候，把包括已在瘤胃經

過初步微生物消化後的食物逆嘔回口中重新咀嚼這一反芻過程。偶蹄目反芻亞目動物（牛、羊、鹿等）的胃分為四部分：瘤胃、網胃、瓣胃和皺胃，其中只有皺胃是

分泌胃液的部分。牛瘤胃的容積為100～300升，約佔四部分胃的80％。瘤胃內有大量微生物，包括原生動物（纖毛蟲為主）和細菌。瘤胃本身並不分泌酶，

所有瘤胃內的酶全是由微生物產生。草料中的纖維質在這些微生物所產生的酶的作用下發酵分解，所形成的低階脂肪酸，大部分即被瘤胃壁所吸收。網胃在瘤胃前

方，抵著橫隔和肝。網胃內壁呈蜂窩狀，網胃內同樣進行著微生物消化。食物在瘤胃內經過初步微生物消化後，可以逆嘔經食管再返回口中重新咀嚼，這一過程稱為

反芻（俗稱倒嚼）。反芻途徑可以是由瘤胃直接逆嘔上行至口，也可以從瘤胃陸續進入網胃，再由網胃返回口中。經口腔中頰齒的細緻咀嚼後再次咽回瘤胃，這一反

芻和咀嚼過程可以再次重複進行，直至徹底嚼碎後，食物再從瘤胃經網胃而入瓣胃。瓣胃近球形，內壁有許多平行的葉片（故俗稱百葉）。瓣胃的葉片提供廣大的面

積，食糜在葉片間受到壓擠，使成更細碎的食糜，同時，瓣胃也吸收一部分水和低階脂肪酸。皺胃是唯一分泌消化液的部分，相當於其它獸類的胃本體，胃腺的分泌

物中含有胃蛋白酶和鹽酸。