交戰雙方陷入苦戰，戰壕戰，機槍戰，誰都無法取得最後的勝利，戰事成膠著狀態，雙方都在想如何解決問題，這是出現了一個怪物，能動的，用鐵板包著的機器，就是早起的坦克原型，在拖拉機基礎上改進的，外號水櫃

可以防護槍擊，裝備機槍或者小口徑火炮，可以掩護步兵，以內燃機過蒸汽機為動力的戰車，確實在一戰前就出現了啊，那就是裝甲汽車和裝甲列車

裝甲列車最早出現於美國內戰期間，在普法戰爭和布林戰爭期間都有使用，到一戰期間裝甲列車已經相當成熟，參戰各國幾乎都有裝備。

美國內戰時期的裝甲列車，裝備24磅榴彈炮，用於掩護鐵路運輸和維修

布林戰爭時期出軌的裝甲列車

裝甲汽車最初的原型應該是1898年F.R.西姆斯設計的帶防盾的摩托偵察車，而1902年他又推出了第一輛真正的裝甲汽車，到一戰期間裝甲汽車已經得到了相當廣泛的使用。

1898年西姆斯摩托偵察車

1902年西姆斯裝甲汽車

1904年戴姆勒裝甲汽車

但是無論裝甲列車還是裝甲汽車在運用上都有巨大的侷限性，裝甲列車必須沿著鐵路機動就不用說了，裝甲汽車由於重量太大，越野效能也非常難看，基本只能沿著道路機動，更不要說克服鐵絲網和壕溝這些障礙物了，實際上，坦克的發明，不僅僅是提供防護和火力，一個更為重要的指標是突破鐵絲網和壕溝胸牆等障礙物的需要！這個要求是裝甲列車和裝甲汽車完全無法滿足的

1908年霍恩斯比履帶式拖拉機

對於坦克的發明一個至關重要的技術是有足夠承載力和足夠可靠性的履帶式行走機構，儘管19世紀後期履帶式行走機構已經被髮明出來，但是成熟可靠的產品，則要等到20世紀初才出現在商用領域，所以坦克出現在一戰，實在沒有什麼可奇怪的，事實上，即使是一戰和戰後坦克的履帶式行走機構故障仍然是層出不窮，這玩意真正比較成熟還要到第二次世界大戰之前幾年了……

1909年霍恩斯比履帶式拖拉機，此時履帶式拖拉機還是用於在農場種田，而不是長途奔襲

小威利坦克跟拖拉機其實差不多……

一戰中坦克的出現可以說是一個必然，在技術，戰術思想等等方面上都已經達到了所需的水平，因此才出現了坦克這種對現代陸軍作戰影響深遠的裝備。

首先就是內燃機的進步。此前就出現過裝甲汽車這種武器，主要就是因為內燃機功率不足，因此只能推動裝甲汽車這種輕裝甲兵器。但是後來內燃機技術的進步，使得重型戰鬥車輛也能有可靠的動力保障，因此坦克才有出現的可能。

同時，一戰時期各種自動武器已經大量出現了，輕機槍、水冷重機槍、中小口徑火炮，這些技術都已經十分成熟，因此能夠直接作用到坦克這種兵器上。否則，沒有這些武器，坦克也不過就是一個只有防護的重型步兵運輸載具罷了。

此外就是戰術思想了。一戰以及一戰之前，各國軍方普遍注重火力，而輕視機動和防護，再加上當時的陣地戰為主的原因，直接導致步兵作戰傷亡極大，往往要用血肉之軀衝向敵軍火力兇猛，佈防完善的防禦陣地，同時還佈置了鐵絲網地雷等這些障礙，步兵極為缺乏火力，防護以及機動力，難以打破僵局。

而坦克，完美地將火力機動和防護結合到了一起，無論是叢集作戰，還是伴隨步兵作戰，都能產生巨大的作用，因此這種現實極大需要推動了坦克的出現。