在古代有一個非常有趣的時代，爭鳴的時代，當時的春秋戰國時期，明明當時天下有周天子，卻沒有人聽從他，甚至最小的諸侯國都比周天子的戰力強悍。周天子可以算得上是一個城主而不是一個天下共主。雖然周天子的實力非常的差勁，確認沒有人敢滅周天子，之後的500年的袁術用自己的親身經歷告訴了大家。

　　天下的諸侯都是周天子封賜的，雖然名義上週天子是各位諸侯的君王，眾多諸侯並不能無禮。這只是藉口，實際上真正的原因就是各諸侯國的實力相當，沒有一個諸侯可以碾壓各諸侯的一起加起來的兵力。因此如果貿然對周天子無禮的話，就會讓各諸侯有乘機可以攻打你的理由。500年後的袁術並不服氣，因此對於當時漢獻帝沒有任何的實力。

　　成為傀儡的帝王，自己想要稱帝。結果各大諸侯找到了攻打的緣由，把當時實力最大的袁術打的那是落花流水，地盤被瓜分了。曹操就聰明不少，3分天下有其二就不能稱帝，稱自己為漢室臣子，於是藉此籠絡了不少人心。春秋戰國時期的時候，雖然，沒有出現曹操這樣的梟雄，但是有諸侯稱王的心思已經不言而喻了。

　　楚王是最早稱王，之後是徐州相王，也就是大獎互相承認的“王”。這樣就能夠和當時的周天子平起平坐了。甚至在後期秦國和齊國都互相稱帝過，但是因為實力的問題，最後還是取締了。當時的諸侯之所以能夠讓周天子成為吉祥物，沒有諸侯敢滅他，那時因為各大諸侯的實力相當。

　　也就是說自己國家的兵力戰鬥力不強，於是到了後來秦國的兵力足夠強大的時候，把周天子滅了之後，其他國家聯合攻打秦國，都打不過的話，那麼周天子滅亡了，也沒有人敢有異議。如果各諸侯沒有各諸侯聯合起來的兵力，如果貿然就攻打周天子的話，就和袁術一樣的下場了，如果諸侯不想找死的話，就不要貿然攻打周天子。

早在公元前717年，周王畿內發生饑荒，被迫向魯人求救。魯隱公為此還向宋、衛、齊、鄭等國請求買米，以支援周王室。周桓王去世之年，又因為“窮得揭不開鍋”，向魯國請求支助戰車。曾經高高在上的周王室，自從東遷以來，簡直成了到處要飯的叫花子，讓天下諸侯小視。

傳統史書都說周幽王昏庸而好色，因喜歡褒姒而混亂後宮，導致了周王平逃入西申國，釀成了西周覆滅的悲劇。可姬宜臼逃入西申國時不過六七歲，是西申國扶持起來的傀儡王，用來與父親周幽王對抗。（程平山《兩週之際“二王並立”歷史再解讀》）無論周幽王再怎麼昏庸，他在世時西申國就立其子為王與之對抗，無論如何，都是一種叛逆行為。更何況，為了報復周幽王攻打西申國，申侯還勾結犬戎殺人渭河平原、滅了西周，這更是赤裸裸的造反了。

因此，無論周平王如何來洗白自己，以他為代表的這一政權都不具合法性。周平王之所以最後能成功東遷，不過是因為“二王”中的攜王政權更爛，被天下諸侯拋棄了。周平王之所以能成為天下唯一的王，是“二王”比誰更爛的結果。可週平王雖然獲勝，天下諸侯承不承認他的正統性又是另外一回事。

因為與鄭莊公鬧矛盾，周桓王在位期間更熱衷於與魯國交往。可惜的是，周桓王雖然想獲得魯國支援，可魯國國君卻對其愛理不理。從《左傳》記載來看，從魯隱公、魯桓公到魯莊公的三代國君，都從未到周王室朝覲過。魯莊公去世時，周王室東遷（應該是公元前749年）已近90年，可魯國國君竟然從未去王室朝覲過周王，足見魯人對周王室的輕視。而魯人之所以如此輕視周王室，很可能就是因為周平王的得位不正。

關於這一點，東周的歷代周王都心知肚明。

因此，整體上除了周桓王還擺過周王的架子，其它諸多周王都深知依仗東周強大諸侯而生存的道理。就算是周桓王，在公元前707年的長葛之戰中敗在鄭莊公手下後，就再也沒能雄起過。

後來周景王時期，因為王室收入稀少，曾希望借王后、太子葬禮之際大收“外快”，卻不想當時霸主晉國進貢的禮物太少，引起他的高度不滿。為此，周景王還在設宴款待晉國使者時，指桑罵槐地罵晉人“數典忘祖”！