殼鬥科依不同觀點，共6～11屬，約900種，主要產於亞洲南部及東南部，中國有慄屬(Castanea)、錐屬(Castanopsis)、水青岡屬(Fagus)、柯屬(Lithocarpus)、櫟屬(Quercus)、青岡屬(Cyclobalanopsis)三稜櫟屬(Trigonobalanus)等7屬，約300種。除新疆有引種外，自然分佈於南北各省區，主要產於西南及南部。自沿海低丘陵至海拔約3800米高山均有生長，常為山地常綠闊葉或針葉闊葉混交林的主要上層樹種，又是山地水源林的重要成分，也是秦嶺南坡以南各地的主要用材樹種。

殼鬥科植物廣泛分佈於南、北兩半球，主要分佈於歐洲（包括地中海周圍）、亞洲東半部、北美至中美洲（含南美北部），而北極區、大洋中的島嶼、沙漠、南美洲與撒哈拉沙漠南方的非洲並沒有它的蹤跡。

殼鬥科依不同觀點，共6～11屬，約900種，主要產於亞洲南部及東南部，中國有慄屬（Castanea）、錐屬（Castanopsis）、水青岡屬（Fagus）、柯屬（Lithocarpus）、櫟屬（Quercus）、青岡屬（Cyclobalanopsis）三稜櫟屬（Trigonobalanus）等7屬，約300種。除新疆有引種外，自然分佈於南北各省區，主要產於西南及南部。自沿海低丘陵至海拔約3800米高山均有生長，常為山地常綠闊葉或針葉闊葉混交林的主要上層樹種，又是山地水源林的重要成分，也是秦嶺南坡以南各地的主要用材樹種。

殼鬥科植物至少在白堊紀時期就已發生，在此後的各個地史時期的地層中，先後找到它們的包括花粉在內的化石。第三紀時，它們的生存遠遠超過現代的分佈區。在中國東北、北部及西南部不少地區，先後發現了櫟屬、錐屬和柯屬植物的葉化石，在西藏希夏邦馬峰北坡海拔5700～5900米屬於晚上新世的植物化石層中找到與現在活植物相同的多種高山櫟類的葉化石。