相關史料證明，最遲在晚明，莊周夢蝶已經被小說家與佛教轉型為莊周試妻。（上海市圖書館館藏的19世紀晚期的佛教寶卷，顯示夢蝶故事在晚明已經轉型為莊周試妻的故事。）千古傳奇今日翻案，新編的《試妻大劈棺》探討封建社會女子無夫便難以繼日、寡婦急於再嫁的心理，質疑封建婚姻中，男子的絕對威權與自私，驗證千古婚姻之核心價值。莊子是先秦時期道家學派的代表人物，中國古代傑出的思想家。可是，他的妻子田氏在老百姓的心目中卻不大光彩。事情的起因在於莊子和妻子的一次閒聊。莊子說，婦人水性，丈夫死了之後是必定要急著改嫁的；田氏卻說未必，自己就是能守節的人。只因為莊周還活著，兩人也分不出誰對誰錯。不想過了不久，莊周果然病重，一命嗚呼。田氏哭哭啼啼地守著孝。到了第七天上，忽然來了個少年秀士，自稱是楚國王孫，說是往昔曾與莊周有約，欲拜在門下，今特地登門求教。見莊子已死，楚王孫不勝惋惜，提出在莊子家暫住百日，一來為老師守孝，二來得觀者師遺著。田氏見楚王孫一表人才，產生了愛慕之情，一來二去，與他倉促成婚。合否之時，楚王孫忽然心疼難忍，說是必得要活人腦髓和著熱酒吞下方可治癒。平日裡犯病、總是楚王選一死囚來取腦髓。眼下無人可取，看看就要死去。田氏救王孫心切，聽說不出七七四十九天的死人腦髓也可以用，於是拿著斧頭想劈開棺材，取莊周的腦髓為楚王孫治病。這時，莊周突然復生，田氏羞愧難當，自盡而死。這個故事，由於傳統劇目《大劈棺》(又叫《蝴蝶夢》)的演出而廣為流傳。京劇、微劇、漢劇、秦腔、河北梆子等劇種都有這個劇目。故事中有荒誕的內容，當然不可相信，但莊子的妻子到底是不是個壞女人，倒是有案可查。《莊子·至樂》中載：“莊子妻死，惠子吊之，莊子則方箕踞鼓盆而歌。惠子曰：‘與人居，長子老身，死不哭亦足矣，又鼓盆而歌，不亦甚乎！’莊子曰：‘不然。是其始死也，我獨何能無概然！察其始而本無生，非徒無生也而本無形，非徒無形也而本無氣。雜乎芒芴之間，變而有氣，氣變而有形，形變而有生，今又變而之死，是相與為春秋冬夏四時行也。人且偃然寢於巨室，而我噭噭然隨而哭之，自以為不通乎命，故止也。’”《至樂》屬《莊子》外篇，為莊周的弟子後學所寫，離莊子生活的年代較近，應該有相當的可信度。這裡提到的惠子，名惠施．也是戰國時期的哲學家、是莊子的朋友。從這裡的記載來看，莊子之妻毫無異常死亡的痕跡。如果有了先前所說的那些事情，她自殺身亡，那麼，即使莊子箕踞鼓盆而歌，惠子也沒什麼好指責的。就算惠子不知其情吧，莊子的回答也完全合情合理。他首先說：“是其始死也，我獨何能無概然?”莊子用的是反問句，也就是說，妻子剛離世的時候，他還是感到很悲痛的。但後來他對人的生命歷程作了一番思索，他覺得人的生命就像春秋冬夏四季一樣，總有一個變化的過程；既然生命可以從無到有，那麼它也就會從有到無。把個體生命看作是宇宙漫長生物鏈中的一個環節，那就不必為之哀傷哭泣了。從這兒不難看出，莊於是非常通達的人，很善於對宇宙人生作一種宏觀的思考。像他這樣的人，會行小心眼兒，試探妻子對自己忠還是不忠，簡直是不可想象的。那麼，關於莊子的妻子是個壞女人的故事來自什麼地方呢?關鍵在於“鼓盆而歌”這四個字。盆是一種敞口的瓦器，古人也用它做樂器。在《史記·廉頗藺相如列傳》中有一個很有名的故事，叫“澠池會”。說藺相如陪同趙王在澠池與秦王會見。在喝酒喝得很酣暢的時候，秦王對趙王說：“我聽說您喜歡音樂，您用瑟演奏一曲吧。”趙王正在鼓瑟，秦國的史官就上前來寫道：“某年某月某日，秦王和趙王一起喝酒，命令趙王鼓瑟。”藺相如見秦國的人輕辱趙王，立即走上前說：“趙土聽說秦王善於演奏秦國的音樂，我把這些盛酒的瓦器給您，您也為趙王表演一下吧。”藺相如這裡提到的瓦器，就叫“盆擊”，秦人也把它作為樂器的。莊子“鼓盆而歌”，就是一邊唱歌，一邊拍打著瓦盆，為自己伴奏。這和死了人以後的哀傷氣氛的確不大合拍，所以惠子才提出了自己的疑問。儘管莊子很好地解釋了自己的動機，但對於他的反常行為，老百姓還是選擇了世俗化的解釋。就是說，莊子鼓盆而歌，說明他不悲傷；他不悲傷，說明他與妻子不恩愛；不恩愛，說明他妻子做了對不起他的事。莊子對生命的嚴肅思考，就這樣被編排成了一個庸俗的故事。這個故事不僅讓莊子的妻子蒙羞，其實也玷汙了莊子的形象。1950年，文化部曾宣佈應組織人員對《大劈棺》進行修改，並規定“在未改好前，全國各地均應暫予停演”。從這個故事本身的內容來看，捨棄它是完全應該的。
相關史料證明，最遲在晚明，莊周夢蝶已經被小說家與佛教轉型為莊周試妻。（上海市圖書館館藏的19世紀晚期的佛教寶卷，顯示夢蝶故事在晚明已經轉型為莊周試妻的故事。）千古傳奇今日翻案，新編的《試妻大劈棺》探討封建社會女子無夫便難以繼日、寡婦急於再嫁的心理，質疑封建婚姻中，男子的絕對威權與自私，驗證千古婚姻之核心價值。莊子是先秦時期道家學派的代表人物，中國古代傑出的思想家。可是，他的妻子田氏在老百姓的心目中卻不大光彩。事情的起因在於莊子和妻子的一次閒聊。莊子說，婦人水性，丈夫死了之後是必定要急著改嫁的；田氏卻說未必，自己就是能守節的人。只因為莊周還活著，兩人也分不出誰對誰錯。不想過了不久，莊周果然病重，一命嗚呼。田氏哭哭啼啼地守著孝。到了第七天上，忽然來了個少年秀士，自稱是楚國王孫，說是往昔曾與莊周有約，欲拜在門下，今特地登門求教。見莊子已死，楚王孫不勝惋惜，提出在莊子家暫住百日，一來為老師守孝，二來得觀者師遺著。田氏見楚王孫一表人才，產生了愛慕之情，一來二去，與他倉促成婚。合否之時，楚王孫忽然心疼難忍，說是必得要活人腦髓和著熱酒吞下方可治癒。平日裡犯病、總是楚王選一死囚來取腦髓。眼下無人可取，看看就要死去。田氏救王孫心切，聽說不出七七四十九天的死人腦髓也可以用，於是拿著斧頭想劈開棺材，取莊周的腦髓為楚王孫治病。這時，莊周突然復生，田氏羞愧難當，自盡而死。這個故事，由於傳統劇目《大劈棺》(又叫《蝴蝶夢》)的演出而廣為流傳。京劇、微劇、漢劇、秦腔、河北梆子等劇種都有這個劇目。故事中有荒誕的內容，當然不可相信，但莊子的妻子到底是不是個壞女人，倒是有案可查。《莊子·至樂》中載：“莊子妻死，惠子吊之，莊子則方箕踞鼓盆而歌。惠子曰：‘與人居，長子老身，死不哭亦足矣，又鼓盆而歌，不亦甚乎！’莊子曰：‘不然。是其始死也，我獨何能無概然！察其始而本無生，非徒無生也而本無形，非徒無形也而本無氣。雜乎芒芴之間，變而有氣，氣變而有形，形變而有生，今又變而之死，是相與為春秋冬夏四時行也。人且偃然寢於巨室，而我噭噭然隨而哭之，自以為不通乎命，故止也。’”《至樂》屬《莊子》外篇，為莊周的弟子後學所寫，離莊子生活的年代較近，應該有相當的可信度。這裡提到的惠子，名惠施．也是戰國時期的哲學家、是莊子的朋友。從這裡的記載來看，莊子之妻毫無異常死亡的痕跡。如果有了先前所說的那些事情，她自殺身亡，那麼，即使莊子箕踞鼓盆而歌，惠子也沒什麼好指責的。就算惠子不知其情吧，莊子的回答也完全合情合理。他首先說：“是其始死也，我獨何能無概然?”莊子用的是反問句，也就是說，妻子剛離世的時候，他還是感到很悲痛的。但後來他對人的生命歷程作了一番思索，他覺得人的生命就像春秋冬夏四季一樣，總有一個變化的過程；既然生命可以從無到有，那麼它也就會從有到無。把個體生命看作是宇宙漫長生物鏈中的一個環節，那就不必為之哀傷哭泣了。從這兒不難看出，莊於是非常通達的人，很善於對宇宙人生作一種宏觀的思考。像他這樣的人，會行小心眼兒，試探妻子對自己忠還是不忠，簡直是不可想象的。那麼，關於莊子的妻子是個壞女人的故事來自什麼地方呢?關鍵在於“鼓盆而歌”這四個字。盆是一種敞口的瓦器，古人也用它做樂器。在《史記·廉頗藺相如列傳》中有一個很有名的故事，叫“澠池會”。說藺相如陪同趙王在澠池與秦王會見。在喝酒喝得很酣暢的時候，秦王對趙王說：“我聽說您喜歡音樂，您用瑟演奏一曲吧。”趙王正在鼓瑟，秦國的史官就上前來寫道：“某年某月某日，秦王和趙王一起喝酒，命令趙王鼓瑟。”藺相如見秦國的人輕辱趙王，立即走上前說：“趙土聽說秦王善於演奏秦國的音樂，我把這些盛酒的瓦器給您，您也為趙王表演一下吧。”藺相如這裡提到的瓦器，就叫“盆擊”，秦人也把它作為樂器的。莊子“鼓盆而歌”，就是一邊唱歌，一邊拍打著瓦盆，為自己伴奏。這和死了人以後的哀傷氣氛的確不大合拍，所以惠子才提出了自己的疑問。儘管莊子很好地解釋了自己的動機，但對於他的反常行為，老百姓還是選擇了世俗化的解釋。就是說，莊子鼓盆而歌，說明他不悲傷；他不悲傷，說明他與妻子不恩愛；不恩愛，說明他妻子做了對不起他的事。莊子對生命的嚴肅思考，就這樣被編排成了一個庸俗的故事。這個故事不僅讓莊子的妻子蒙羞，其實也玷汙了莊子的形象。1950年，文化部曾宣佈應組織人員對《大劈棺》進行修改，並規定“在未改好前，全國各地均應暫予停演”。從這個故事本身的內容來看，捨棄它是完全應該的。