在《西遊記》十八集中，《掃塔辨奇冤》中的妖怪九頭蟲可不是蟲。

在《西遊記》中，佛祖說:周天之內有五仙，乃天地神人鬼；有五蟲，乃蠃鱗毛羽昆。蟲乃泛指，蛇乃長蟲，老虎是大蟲，(顧大嫂是母大蟲)

書中這樣描寫他的原形:毛羽鋪錦，團身結絮。方圓有丈二規模，長短似黿鼉樣致。兩隻腳尖利如鉤，九個頭攢環一處。展開翅極善飛揚，縱大鵬無他力氣；發起聲遠振天涯，比仙鶴還能高唳。

分明是有羽毛的羽蟲，所以九頭蟲應是有個九個頭的鳳鳥。可惜電視劇組的設計師，把九頭蟲理解成大蟲子，頭上有九條小蛇的造型，真心讓人哭笑不得。

同九靈元聖(九嬰)一樣，有九條命的。除了如來佛祖的親戚大鵬鳥，在六大妖王中排第二，能耐極大，要不是唐僧師徒阻攔，欲偷了佛祖舍利成仙，野心不小。

九頭蟲使月牙形鏟杖兵器，不靠寶物和孫行者大戰三十回合，不分勝負。後來豬八戒來幫忙，九頭蟲現出原形。

原著中連見多識廣的天蓬元帥，見了心驚叫道:"哥啊!我自為人，也不曾見這個等個惡物!是甚血氣生此禽獸也?"(萬聖公主見了真身，會不會和許仙一樣嚇暈過去?)

猴哥也說稀罕好可怕。後來二郎神來助陣，不想九頭蟲能眼觀八面，耳聽八方，想偷襲他沒門! 二郎神取出金弓照怪射銀彈，不想

"那怪急鎩翅，掠到邊前，要咬二郎；半腰裡才伸出一個頭來，被那頭細犬，攛上去，汪的一口，把頭血淋淋的咬將下來。那怪物負痛逃生，徑投北海而去。"

要沒神犬外掛，二郎神說不定被咬定了，神仙的臉面往哪擱啊!

當然劇中沒背景妖怪都被打死了，九頭蟲再厲害，不過江湖人士，老丈人萬聖龍王王，也不可與四海龍王相提並論。

可萬聖公主放著高富帥的小白龍不理，偏愛這九頭怪，大叔也不錯。有實力，有勇氣，肯上小小碧波潭當上門女婿。

有句詩說得好:少女捫心站在海邊，心裡夢想著海盜。

原著中是如何描寫九頭蟲的呢？

毛羽鋪錦，團身結絮。方圓有丈二規模，長短似黿鼉樣致。兩隻腳尖利如鉤，九個頭攢環一處。展開翅極善飛揚，縱大鵬無他力氣；發起聲遠振天涯，比仙鶴還能高唳。眼多閃灼幌金光，氣傲不同凡鳥類。

首先，我們要明確，西遊世界的“蟲”概念非常寬泛，相當於我們現在所說的動物。原著如來說：“周天之內有五仙，乃天地神人鬼；有五蟲，乃蠃鱗毛羽昆。”蠃蟲，是指沒有毛髮的動物，如青蛙、蚯蚓；鱗蟲，是指有鱗甲的，諸如魚類、蜥蜴、蛇，等等；毛蟲，有毛的，多指獸類；羽蟲，就是禽類；昆蟲，也叫做介蟲，多是指有甲的動物，比如各類昆蟲，還有螃蟹、蚌殼，等等。

這種五蟲的概念，是中國古人對動物界樸素的劃分方法，和我們的現代概念有很大不同。

按照這個概念，結合原著詩句描述，這九頭蟲當是羽蟲類，乃是一種全身有羽毛，體長三米多，頭臉身材猶如黿鼉（龍的一種），擁有雙翅的一種奇禽。

稱呼九頭蟲為九頭鳥，更加合適。

這九頭蟲有什麼特點呢？

其一，長相可怕，攻防一體。原著說：

豬八戒看見心驚道：“哥啊！我自為人，也不曾見這等個惡物！是甚血氣生此禽獸也？”行者道：“真個罕有，真個罕有！等我趕上打去！”

豬八戒從人間修仙，然後到天庭出任天蓬元帥，再後來被貶凡間，那也修行了千年以上，算的上見多識廣。可是，豬八戒從來沒有見過哪個妖怪如九頭蟲一般長相兇惡，一看到九頭蟲的本體，就嚇得心驚膽戰了。孫悟空夠膽大吧，就是他，也不禁心旌動搖，承認九頭蟲確實可怕。

擁有九個頭，除了讓敵人第一印象有所畏懼外，在戰鬥中也頗有實效。作戰時，九頭蟲能夠眼觀八方，耳聽八面，天上地下前後左右無一不能觀察到。想要偷襲九頭鳥，幾乎就不可能。豬八戒曾想偷襲，被九頭蟲半腰裡伸出一個頭來，張開口如血盆相似，把八戒一口咬著鬃，半拖半扯，捉下碧波潭水內而去。

其二，飛行速度快，力氣極大。

看詩句說，九頭蟲天性擅長飛行，即便是大鵬鳥，也沒有九頭蟲的力氣。

其三，氣質高貴，不同凡鳥。

書中雖然沒有明言九頭蟲的出處，卻說九頭蟲眼中金光流彩，絕對和凡俗世界的普通鳥類不同。