歷史上的包拯肯定不黑。

1.古代大臣要看臉。

事實上，由唐代起，做官者就要經過一種除了科舉之外的特殊考核——銓試。銓試以“身、言、書、判”四事擇人。四者皆可，則中選授官。身，就是看這個人長得好不好看，如果真是面板那麼黑，那包拯連當官的機會都會不有。

包拯所在的北宋時期，是歷史上少有的“看臉”的社會。比如禁軍，別看是禁軍，武功好不好無所謂，長得帥才最重要。——想起《新水滸》，“林教頭沉魚落雁之容”啊，在那時還真的就很奇葩，哪怕是個廢物，只要長得好就可以透過選拔。甚至說，連代替中央出去巡查的官員，都不看工作能力如何，而是看長相如何。

包拯若真是面似黑炭，官都不可能當上，更別提竟能升至樞密副使(副宰相)了。

2.正史上完全沒有記錄。

《宋史》記載某人，如果長相有特點，一定會寫出來，如“保吉姿貌瑰碩”“（趙）晁身長七尺，儀貌雄偉”等。而在包拯列傳裡，什麼都沒寫。假如包拯真長得那麼黑又有月牙的話，這樣獨特的相貌，以他副宰相的身份，相貌描述肯定不會漏掉。既然什麼都沒寫，那說明包拯的相貌也沒什麼異常的地方。

3.現存可考資料。

合肥市包湖邊，現存一座包公祠，祠內立有刻著包拯肖像的古石碑，圖刻細膩。碑上的人物完清癯削瘦，手執笏板，就是個白淨老者的樣子。

根據現存的歷史戲曲資料來看，包拯的形象，起碼在元代時還是正常的。元曲雜劇裡是以“正末”演員來扮演，著蟒袍，黑色髯口，僅此而已。

而第一個賦予包拯“黑”的形象的，黑”，是在明錢塘散人安遇時編纂的《百家公案》中，第七十回《斷王御使之贓》就說包公是一個“黑漢”。

在明代《新刊全相說唱包待制出身傳》中，包公的長相更細化為“八分像鬼二分人，三拳三角眼”、“一雙眉眼怪雙輪。頭髮粗濃如雲黑，兩耳垂肩齒似銀。鼻直口方天倉滿，面有定邦安國紋”。

至於為什麼是黑色，而非其他顏色，很可能因傳統理論“五德說”中的“水德”，對應的顏色即為“黑”，特點是“陰……主刑殺，剛毅戾深，事皆決於法”，即與司法刑罰相關，讓鐵面無私，執掌刑獄的包拯擁有一張黑臉，是“水德”的具體人格化。

不過，到明代為止，包拯額頭上還沒有月牙，只說有“定邦安國紋”。

包拯額頭的月牙形象，最早約出現在明代晚期。在華人文神話裡，月亮代表著冥界、肅殺，同時月神是華人文神話裡的死神，其職能，古籍裡記載為“主刑殺”，“司天之五厲及五殘，主知災厲五行殘殺之氣也”。

這就很明顯了。包拯額頭的月牙，正對應了包拯所做的執刑工作。這也是人民對包拯剛正不阿、執法如山的肯定。

從故宮南薰殿舊藏曆代名臣畫像中包拯的畫像來看，首先他並不黑，長得濃眉大耳，面目慈祥，相對來說還是十分白淨的，至於為什麼民間流傳他是一張黑臉，主要還是因為對他鐵面無私的一種形象化的演繹，人們更認同一個為百姓著想的黑臉角色，而不是白白淨淨的官吏形象。另外包拯額頭也沒有月牙的疤痕，這也是小說演繹中的一種形象，是為了表現他是‘包青天’而演變出來的。

南薰殿舊藏包拯畫像繪製的年代相當早，很可能是從宋代傳下來的，顯然是我們瞭解包公相貌最可靠的影象史料。

來自清代的《包孝肅文集》中也說明了包拯的相貌與常人無異，只是被坊間文人與民間傳說越描越黑罷了。

眾所周知，傳說中的包青天是黑漆漆的臉龐，額頭上還有個月牙。因為有了這個月牙包青天不但能巧段斷陽世間的各種疑案，而且能夠夜斷陰間鬼魂。

其實這些都傳說。黑臉和月牙只是比喻而已。例如一個官員或者執法者，不畏強權，不尋私枉法的話，那麼在他執法過程中必定要黑下臉來，也就是嚴肅起來，不管被執法者是親王還是自己的爹媽，只要是犯了法，一定要按律治罪。而這種嚴肅就被百姓稱呼為黑臉。也就算是一個鐵面無私的執法者在面對被執行人的時候下那種態度，我們現代詞彙的（愛誰誰）的暱稱吧！

而頭上有月牙，能夠夜斷陰間鬼魂。則更是對包青天能夠洞察人的心理，能夠把狡猾的案犯或者貪官糾察出來，心思之細膩的情況給讚譽了出來。從而使得戲劇舞臺上的包青天出現了黑臉龐，額頭有月牙的人物形象。

其實類似情況在戲劇舞臺上可以說是屢見不鮮的。例如京劇裡面的各種臉譜。用白臉代表奸邪的曹操形象。紅臉代表忠義的關羽形象。黑臉代表的就是鐵面無私。