建安七子指東漢末建安時期曹氏父子之外的七位著名詩人。他們是，孔融、陳琳、王粲、徐幹、阮瑀、應瑒、劉楨。“七子”之稱，始於曹丕所著《典論·論文》：“今之文人，魯國孔融文舉，廣陵陳琳孔璋，山陽王粲仲宣，北海徐幹偉長，陳留阮瑀元瑜，汝南應瑒德璉，東平劉楨公幹。期七子者，於學無所遺，於辭無所假，鹹以自騁驥錄於千里，仰齊足而並馳。”孔融（153-208），漢末文學家。建安七子之一。字文舉，魯（今山東曲阜）人。孔子二十世孫。“七子”中，他年輩最高，政治態度與其他6人不同。獻帝時任北海（山東壽光）相，世稱孔北海，又任少夫、大中大夫等職。為人不拘小節，恃才負氣，剛正不阿。因非議曹操，被殺。其散文辭藻華麗，多用駢句，但能以氣運詞，有新變化。曹丕《典論·論文》稱他：“體氣高妙，有過人著者。然不能持論，理不勝詞。”代表作《論盛孝章書》和《薦禰衡表》，都顯示這種特色。詩僅存7首，其中《雜詩·巖巖鐘山首》寫遠大懷抱，情辭慷慨；《遠送新行客》寫喪子的悲痛，情致哀婉，都富有抒情色彩。陳琳(?-217)字孔璋，廣陵射陽(今江蘇淮安縣東南)人。曾經為袁紹掌管過書記，後歸附曹操。“建安七子”之一，今存詩四首。有《陳記室集》。生年無確考，惟知在“建安七子”中比較年長，約與孔融相當。漢靈帝末年，任大將軍何進主簿。何進為誅宦官而召四方邊將入京城洛陽，陳琳曾諫阻，但何進不納，終於事敗被殺。董卓肆惡洛陽，陳琳避難至冀州，入袁紹幕。袁紹使之典文章，軍中文書，多出其手。最著名的是《為袁紹檄豫州文》，文中歷數曹操的罪狀，詆斥及其父祖，極富煽動力，建安五年(200),官渡一戰,袁紹大敗,陳琳為曹軍俘獲。曹操愛其才而不咎，署為司空軍師祭酒，使與阮瑀同管記室。後又徙為丞相門下督。建安二十二年(217),與劉楨、應瑒、徐幹等同染疫疾而亡。陳琳著作，據《隋書·經籍志》載原有集10卷，已佚。明代張溥輯有《陳記室集》，收入《漢魏六朝百三家集》中。王粲(177-217)字仲宣，山陽高平（今山東鄒縣）人。建安七子之一。初依劉表，後歸曹操，官至魏國侍中。他以詩賦見長，多悲涼情調。有《王侍中集》。劉楨（?-217）字公幹，東漢東平（今屬山東）人。為曹操丞相掾屬。其詩風格勁挺，不重雕飾，曹丕曾稱讚他的五言詩“妙絕時人”。今存詩十五首。有《劉公幹集》。建安七子之一。徐幹（一七一年--二一七年）字偉長，北海（今山東濰坊市）人。主要著作是《中論》，曹丕稱讚此書『成一家之言，辭義典雅，足傳於後。』（《與吳質書》）其情詩《室思》也寫的一往情深。建安七子之一。阮瑀（？--二一二年）字元瑜，陳留尉氏（今河南開封）人。所作章表書記很出色，名作有《為曹公作書與孫權》。詩有《駕出北郭門行》，描寫孤兒受後母虐待的苦難遭遇，比較生動形象。應瑒（？--二一七年）字德璉，汝南（今河南汝南縣東南）人。擅長作賦，有文賦數十篇，代表性詩作《侍五官中郎將建章臺集詩》，音調悲切。建安七子之一。

建安時期的著名作家，除“三曹”以外，還有孔融、陳琳、王粲、徐斡、阮瑀、應場、劉楨等七人，世稱“建安七子”。因建安七子曾同居魏都鄴中，又號“鄴中七子。”“七子”之稱，始於曹丕所著《典論·論文》。

孔融（153～208），字文舉，漢末魯華人，孔子的二十世孫，建安七子之首。因曾出任北海（東漢郡國名）相頗有政聲，時人又稱他為“孔北海”。現存詩歌5首。

陳琳（？～217），字孔璋，廣陵（今江蘇江都）人，《飲馬長城窟》為他的詩歌代表作。

王粲（177～217），字仲宣，山陽高平（今山東鄒縣）人，在七子中成就最高。他的《七哀詩》和《登樓賦》最能代表建安文學的精神。

徐幹（171～217），字偉長，北海（今山東濰坊市）人。主要著作是《中論》。

阮璃（？～212），字元瑜，陳留尉氏（今河南開封）人。所作章表書記很出色，名作有《為曹公作書與孫權》。詩有《駕出北郭門行》，描寫孤兒受後母虐待的苦難遭遇，比較生動形象。

應場（？～217），字德璉，汝南（今河南汝南縣東南）人。擅長作賦，有文賦數十篇，代表性詩作《侍五官中郎將建章臺集詩》，音調悲切。

劉楨（？～217），字公幹，東平（今山東東平縣）人。今存詩15首，《贈從弟》三首為其代表作。