作用

據鼻菸廠商宣傳，聞鼻菸不會對人體造成傷害，也不會成癮。聞鼻菸是喚其芬芳之氣，藉以醒腦提神，驅穢避疫。它有驅寒冷、治頭痛、開鼻塞、明目、活血等藥物作用。因為聞鼻菸可起到輕度的麻醉作用，以緩解神經緊張的壓力，使疲勞的身軀得到暫時的休息和鬆弛。 鼻菸同捲菸作用基本一樣，不但能解煙癮而且能提神消除疲勞。除此以外鼻菸還具有清腦明目、降低血壓、預防腦炎等作用。鼻菸不象吸其它煙那樣刺激肺和氣管。幾十年來的實踐證明，凡用鼻菸的人咳嗽哮喘甚少，沒有得腦炎的。

但這一說法存在爭議。具體可能造成的危害請參見本條目的“危害”一節。

危害

一些鼻菸廠商宣傳鼻菸治療多種疾病，且無任何危害。事實上這完全是錯誤的。流行病學顯示危害低於香菸，但仍無法確定。使用鼻菸對社會危害確實比吸紙菸低，但仍然對人弊大於利。

最早對菸草的危害做臨床研究的醫生之一是倫敦的約翰·希爾。他在1759年發表論文警告不要過度使用鼻菸。雖然他沒有說鼻菸是導致鼻癌的絕對因素，但是他可以肯定鼻菸至少是致癌因素之一。

鼻菸不經過燃燒，不會把焦油等物質帶入人的肺，不像紙菸一樣增加人的肺癌的發病率，也不會造成二手菸危害他人。但是使用鼻菸一樣會上癮，從而使使用者在沒有鼻菸的情況下精神不振。同時鼻菸會增加人罹患鼻癌的機會。