將特定的資源用於某種用途而取得的收益是以放棄將該資源用於其他有利可圖的用途為代價的，這種代價的最大預期收益就是機會成本。

這體現了經濟學資源稀缺的含義。市場配置資源的決定性作用，可以避免政府官員想當然做出不符合價值規律的安排。通常認為所有者對資產收益最負責任。

個人非商業選擇，也經常借用機會成本的概念。舉個例子，比如你有一百塊錢，你可以用它來吃一頓飯，也可以用它來買三本書。假如說，你拿著這一百塊錢去吃了頓飯，那麼你的機會成本就是另外那三本書。機會成本可以透過金錢或者時間來衡量。比如說，你想換最新款手機，要花4000塊，假設你一個月掙8000塊錢，也就是每週的薪水有2000塊錢，那這一個手機就相當於你兩週的薪水。

當明白了機會成本的概念，你在花錢的時候就要想一想，這些錢還有更好的用途嗎？或者是，拿它進行一個換算，算算你要為此工作多久，這也會讓你冷靜一下。

簡單說，就是有幾個選擇，其中收益最大的那個選擇，就是你的“機會成本”。

比如，假期到了，你有幾個選擇：

1.看書學習——這樣你一分錢賺不到，受益是0元。

2.到飯店刷盤子——月工資1000元。

3.當家教——月收入3000元。

其中，當家教的收益最高，所以，你的機會成本就是3000元。

機會成本，就是利用一定的時間或資源，生產一種商品時，而失去的利用這些資源生產其他最佳替代品的機會。

就如上面的例子，對你收益最佳的，就是當家教賺3000元。

而你如果做了其他選擇，你就會失去當家教的機會（因為這個假期只有一次，做了別的，就不能再做家教了），也就失去了這個賺3000元的機會。

多說一句：

既然讀書的受益最低，為什麼還要讀書呢？

因為，讀書可以提高你未來的機會成本。

還是上面的例子，

如果這個假期你不讀書，你的機會成本就是3000元。

但如果假期你透過讀書，考研成功了，或者拿個個含金量高的證書，那麼你以後可以找到更好的工作，競聘更高的職位，會比當家教賺的更多，未來你的機會成本就提高了。